西塞尔的头皮一下麻了。
那无关任何心理情绪的变化, 仅是一种生理上的自然反应。就像一个似人非鬼的故人，隔着朦胧的长雾，以及倒错虚幻的时光, 从深渊中发出了喑哑的回响。
“……星桥？”他下意识笑了起来，“你回来了？”
不等顾星桥的回答, 他已经从地上坐了起来，高声说：“我就知道你会回来的！”
他的目光蓦地发亮，犹如小孩子终于从床下找到了自己久别重逢的玩具，尽管它身上沾满灰尘，但还是值得好好地擦洗爱护。
西塞尔高兴从地上跳起来，兴致盎然地面对着游离不散的浓雾，先前所有的沮丧和惊疑统统一扫而空，仅剩纯然的惊喜与幸福。
他居然大大地张开了双臂, 毫不犹豫地展露出全身上下所有的缺点，一点都不惧雾气中时隐时现的粒子光辉。
“你是来报复我的吗, 你是想杀了我吗？”他深情款款地吟咏, “不要在心中苦苦挣扎了！你知道我们之间的关系，就像灯塔和迷途的航船, 终归会朝着彼此的位置挨近……”
话未说完, 慨叹的余音尚于空气中颤动，雾中便已经杀出了两条不死不休的白蛇，当胸横槊、奔逾惊雷！
西塞尔不躲不避, 在得知了顾星桥的身份之后，他好像一下便生出了无穷大的勇气。
只听一声齐齐炸裂的巨响, 凭借强化过不知多少倍的体能, 以及研发精尖的作战服, 皇帝硬生生地用双臂和腋下夹住了两根滋滋作响的粒子长矛。一下得逞, 他的左膝随即毒辣地暴起，甚至在空中压缩出了尖锐的风声。
没人能中了这下之后，还完好无损地站在原地，除非对方是个妖怪，或者在身前挡满了手掌厚的钢板。
顾星桥不是妖怪，他当然也没有一个厚若城墙的防御外壳，但他的反应，却比以往更快，比西塞尔的想象还要快。
青年便似投林的飞燕，在武器落入敌手的那个瞬间，他就立刻松开了持握的双掌，两肩一缩，斜侧着撞进了西塞尔的胸前。
这一下未必就能把皇帝撞倒，甚至不一定打破他下盘的平衡，但他的手中却并非空无一物。
当胸一刀，尖长的匕首两端开刃，刃中泛青。西塞尔的前额立刻绽出了条条筋脉——这一刀快准狠地捅进了他的胸骨，在避开所有要害的同时，亦能最大限度地给人带去痛苦。
顾星桥翩然后撤了，他重新闪身至浓雾中，任由皇帝狼狈地捂住血流不止的伤口，如同在玩一场吊诡的游戏。
“……你以前从来不会用这种阴招，”西塞尔不笑了，他明媚的蓝眸，此刻也黑得像一滩浓墨，“你的堕落和反骨，比我想的还要严重。”
“过去，你每隔一个月，都会换一次全身的血。新血中含有什么成分，连我都不甚明了。”顾星桥淡漠的声音，从四面八方的雾气中逸散出来，“身为王储时，你造血功能的强度就起码是普通人的三十倍，即便受了心脏破损这样的致命伤，也能立刻恢复过来。”
西塞尔想脱出虚拟战场的环境，然而，他绝对威严的指令一动不动，就像被卡死了一样。皇帝冷冷地盯着浓雾，神情中，有种被挑衅的恼怒。
“所以我不会大意，”顾星桥道，“我亲自打磨的匕首，淬好的毒药。你喜欢看到别人的诚心，那我就给你看我的诚心。你不高兴？”
西塞尔沉默片刻，笑了。
“你成长了，”他亲昵地说，“我怎么会不高兴……”
“为什么？”顾星桥就像没听见他的回复一样，自顾自地提问，“我替你征战那么多年，绝对称得上是没有功劳，也有苦劳了。就算是装，你为什么不继续装下去，专心当一个好友人，好上司？”
他虚无不定的声音，终究停在了西塞尔的左侧，“告诉我为什么，西塞尔。”
西塞尔一怔。
“没有为什么。”皇帝大惊小怪地回答，“你的毛病就是问得太多，想得太多……！”
自他的右侧，顾星桥刹那浮现，一刀劈开了他的左臂和肋骨，西塞尔躲闪及时，才使耳垂幸免于难。
毒血四溅，皇帝发出被冒犯的大喊，但顾星桥接着撤退到了茂盛如林的雾气里，无迹可寻。
“回答我的问题，为什么？”顾星桥问，“我今天来这里，就是为了找你问一个明明白白、清清楚楚。”
西塞尔深深地呼吸，他开始大踏步地移动了。他用力掀开似帘似帐的灰雾，一边神情暴戾地搜寻顾星桥，一边在口中调笑：“你还执着于这个，就说明你仍然在乎我啊，星桥！你想不通吗，你在乎我，我们是注定要纠缠一辈……”
顾星桥淡淡地道：“人被狗咬了，当然不会去追究原因，因为狗就是狗，你没办法弄清它的小脑袋里是这么想的。但我觉得，你应该还是人吧，西塞尔？”
盯着在雾中姿态狂暴，笑容令人遍体生寒的男人，顾星桥的心境居然前所未有的平和，仿佛灵魂与身躯分离时，也把全部的情绪带走了。
他的表现没有自己设想中的那么丢人，没有颤抖，没有质问，就连足以令行为失控的愤怒，亦只在攻击西塞尔的开头，出现了短短一刻。
也许对峙的原理就是这样，一方越是暴怒发狂，另一方就越是冷静超脱。
“你不应该这么对我说话，”西塞尔低声说，他面部的肌肉正在微微抽搐，似乎马上要呲出他非人的獠牙，“你明白吗，顾星桥？你不该，对我这么说话。”
顾星桥就站在他身后，第三刀，他轻轻按住西塞尔紧绷如铁的肩膀，同时以迅雷不及掩耳之势，悍然捅进他的后腰。
“呃啊！”皇帝痛吼一声，抬腿后踹抑或向前躲避，都已经晚了，浑身被迫加热狂躁的鲜血又找到了一个突破点，朝那里的伤口飞速喷涌而去。
“回答我的问题，”顾星桥说，“为什么背叛我，西塞尔。”
“我没有回答你的必要，你也没有资格要求我回答！”西塞尔咆哮道，接着，他尽可能地平复呼吸，在脸上露出一个难看的笑，“你在审讯我吗，星桥？因为我关了你一段日子，所以你就要用这种方式来报复我？”
他的呼吸颤抖，再次尝试呼出自己的指令，让这片该死的雾气散去，让卫队来这里救驾……可一切皆如石沉大海，君王的口谕，不曾传达到任何人的耳朵。
毒素正在侵蚀他的身体，虽然顾星桥没有手下留情，但他淬下的猛毒，或许能杀掉十个体质寻常的成年人，却不能一时半会要了西塞尔的命。
“回答我的问题。”顾星桥犹如一个冰冷无情的复读机，“为什么背叛我，为什么伪造事实，说我背叛酒神星的家乡？回答我，西塞尔。”
西塞尔怒极反笑：“你在跟我提什么要求呢，星桥？那我只能对你说，你没有命令我的权力。你的一切都是由我一手提拔的，没有我，你真以为自己能得到父亲的接见，成为帝国有史以来第二年轻的将军？”
他坚信不疑地说：“你病了，是谁给你灌了迷魂汤，让你胆敢反抗我？我为你付出了多少心血，你有没有想过，你这么做，会有多伤我的心？”
顾星桥的回答，是再度干净利索地一刀。
这次，匕首的锋芒完全伐碎了西塞尔的右臂肌腱。
“很遗憾，错误的回答。”
他的声线好冷啊，比冬天的风更冷，比冰河星球的大气更冷。在剧痛、狂怒与难以置信的惊骇中，西塞尔忽然意识到了一件事。
——他好像在哪里听过这种说话方式。并不是说顾星桥的嗓音，只是青年话语中那种无机质的酷寒，他委实似曾相识……
他再也不能细想下去了，顾星桥已经失去了耐心，雾气中的扑杀愈发残忍彻底，剧毒吞噬着西塞尔的神志，也模糊了他对疼痛的感知，他只是踉跄了一下，双腿的跟腱同时在血光中断裂。
皇帝倒在了血泊当中，他艰难地翻过身体，总算看到顾星桥破开浓雾，朝他不疾不徐走来的身影。
真奇怪，西塞尔在恍惚中，耐不住好奇地想，他的模样，距他离开我的时候已经是大大变样了。他似乎比过去还要矫健、轻盈，还要致命、冷漠。是谁影响了他，还是说，他单凭心境上的转化，就能蜕变成这个模样？