周围的官员们齐齐失声：“……”
户部员外郎的喜色也僵在了脸上。
员外郎声音都一哆嗦：“晏少卿，你这是什么意思？难道怀疑我们弄虚作假？这钱是实在的，我们没有贪啊……”
晏倾沉静：“只是有些疑问，需要证实一下，郎君不必紧张。”
这位户部员外郎的喜色没有维持一刻时候，被迫和晏倾一同回户部重新点税。户部中忙碌的官员们看到这位员外郎把大理寺的人带了进来，一个个齐齐哆嗦，瞪着员外郎：什么意思？
刘员外有苦难言，只好哭丧着脸和晏倾一起去查税。他清点这些税额，见晏倾只拿着蜀州的税款在看，心里微微放下来。
晏倾问他：“蜀州今年的税，似乎比往年交的还要多。”
员外郎回答：“自开国以来，蜀州没有一年欠过税。毕竟这是陛下和宰相当年照看过的地方，那里的官员和百姓都淳善无比，这是陛下之功。”
晏倾不置可否，问：“最近蜀州有什么邸报报于中枢吗？”
员外郎叫苦：“我只是一个户部小小员外郎……少卿饶了我吧。”
而晏倾已经对蜀州的事心生疑问，他不再留户部，而是前往中书省，想拿到关于蜀州最近几月向中枢发来的文书。中书省见是大理寺官员，以为对方是来查案，便尽量配合。
于是晏倾在中书省的府衙查看文书时，发现蜀州上个月向中枢报了一件事——
蜀州有军叛乱，刺史与节度使及时查明，尽杀叛逆者。叛乱之后，节度使重新收编军队，蜀州重新恢复太平。
这个文书发来的时候，是六月下旬。彼时，距晏倾离开蜀州不过大半月。
中枢为此嘉奖蜀州及时平叛内乱，为节度使和刺史表功。
晏倾眉目皱得更深，觉得这个叛乱和那个没有欠税的消息加起来，联合起来看，几乎可以认定，蜀州发生了一件可怕的事。他甚至疑心，自己之前在蜀州时遇到的那些官员，这一次会不会正好在“叛乱”之中被杀。
心有疑问，不可放任。
晏倾当即拿着文书去兵部，要求调看兵部关于这场叛乱更详细的记述。
一整日的时候，晏倾往返于朝廷六部之中，和各部官员周旋，总算拿到了关于蜀州的所有讯息。这不可能毫无牵连。
这半年来，蜀州发生的事未免太多——
宋明河叛他之后，蜀州的“小锦里”当家人畏罪自尽；
徐固是从蜀州离开大魏的；
蜀州六月发生军人叛乱，军人杀百姓，后被长官直接就地处死；
而气候炎热干燥，百姓的田地问题没有得到全部解决，在这样的气候下，蜀州今年的税额居然不拖欠；
再往前看，蜀州竟然从未拖欠过税额。
而这是不对的。
晏倾微微闭目，回忆自己曾经做太子羡时，看到的每年蜀州的纳税额。蜀州因为山势地形之故，多困苦、贫穷，那时候蜀州每年都需要朝廷特意关照，才能运持。
纵他治国不当，纵他不是合格的理国者，蜀州前后的差距，也不应当差出这么多。
难道仅仅因为当今陛下和宰相曾经在前朝时任职过蜀州，大魏开国后，蜀州的变化就如此大吗？大的超脱了它本身地形的限制。
黄昏之时，晏倾依然没有离开皇城一步，直接进宫去找陛下，向陛下报告此事。
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黄昏之时，徐清圆没有等到晏倾。
只有晏倾的侍卫风若跑来告诉她们：“我家郎君今日一整天没有离开皇城，恐怕是办案太忙了。娘子不如不要等他了。”
徐清圆点点头。
风若舒口气。
他对于晏倾和徐清圆的关系，一直抱持一种矛盾心态。他希望郎君身边能有一个女郎陪着，但是他又不希望那个女郎是徐固的女儿。
他希望晏倾可以好起来；只是如果让他好起来的人，不是徐清圆，只是长安城中随意一个贵族女郎，就好了。
兰时送风若出去，回屋的时候，看到女郎伏在案上写字。
兰时有些不悦晏倾的爽约，徐清圆却温温柔柔，让兰时与她一道，和她出去挂灯笼。
兰时憋着气，端着杌子出了家门。徐清圆踩着杌子仰头，将大红灯笼挂于门旁。她又将自己方才写好的字条，挂于灯笼下。
兰时：“你写的什么呀？”
徐清圆捂着手，被她扶着跳下杌子，微微一笑：“没什么。只是写了我去了哪里……万一晏郎君出宫后来找我们呢？”
兰时：“你没听风侍卫说吗？人家大忙人，不会来的。”
徐清圆说：“兰时，你不能这样嘲讽人。晏郎君是朝廷大官，必是有政务才绊住他。难道你希望朝廷的官员，都如我们早上遇到的那个小吏一样，只关心自己的包子，不关心自己的职责吗？
“有晏郎君这样的官员，身为小小百姓，应该庆幸，体谅呀。”
兰时努嘴：“那你挂什么灯笼？哼，你就是脾气太好了。”
徐清圆拍一下她的手，让她不要胡说。而无论晏倾来不来，她今夜都要和兰时出门，和这世间所有女郎一样，去过七夕。
她不留于原地等他，她有自己要去的方向。她好奇这座辉煌的长安城的意义，她千里迢迢从云州走到这里，她正要好好地了解这里。
只是也怕他担心。
留一纸条罢了。
别的也没什么。
徐清圆披上斗篷，和兰时登上马车，回头望一眼门前悬挂的红色灯笼。灯笼下的白纸黑字在风中摇晃，她轻轻抿唇，放下帷帘。
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晏倾走出陛下的寝舍时，拿到了陛下要他悄然离京、暗访蜀州的密旨。
他立在宫殿前，看着满天满地漆黑中，华灯悠悠然，一点点亮起。整座皇宫如同火凤凰般，徐徐燃烧。
他扶住长栏，看得有些怔愣，一时间分不清今夕何夕。
隐隐约约中，好像看到了病弱的父皇和他一同站在城楼上观灯，父皇咳嗽着和他说：“这就是长安。清雨，你要好起来，才能守好这片河山。”
一阵冷风吹过，青年的红色官袍贴身而扬，寒潭红血般艳而夺目。
从后上前的宦官一咳嗽，晏倾回过头，看眼宦官。
他眼中静黑的湮灭一切的暗意，带着深渊的窒息，让宦官一愣。
宦官陪笑：“少卿这边走，奴送您出宫。”
晏倾仍有些恍惚。
他说：“今夜宫里点了很多灯。”
宦官边陪着他出宫，边笑着说：“今夜是七夕，一会儿陛下还要去兴庆宫，与民同乐呢。”
七夕……
晏倾心中喃喃自语，蓦地彻底回神，想到了今日是什么日子，有谁在等他。
他脚步一下子匆忙，向宫外疾奔。离宫前，他忍不住想着宦官的话，向兴庆宫的方向望了一眼——
那里灯火已经点亮，影影绰绰的宫人身形映在飘飞的帷幔上。
兴庆宫是离宫外最近的宫殿，皇帝站在兴庆宫中，就可以看到宫外他的子民如何生活，听到各处府衙的办公声，从王府传来的管弦丝竹声。
灯火昼夜不息，自昏达旦。
晏倾走过兴庆宫，隐约听到些过去的笑声、说教、叹息、快乐。而他必须劈开过去的幻影。
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皇帝在兴庆宫中喝茶，内宦通报后，一个人从帘后走来，穿着常服。
赫然是宰相林承。
皇帝笑着向宰相招手：“子继啊，过来坐。傍晚时朕被一些政务缠身，到现在才有与民同乐的机会。朕可是遵守咱们少年时的约定，这样的日子，从来不忘你啊。”
林承笑着走向皇帝：“臣老了，不如陛下精神好了。”
两个中年男人都带着感慨、皱纹、努力释放的善意。
君臣之间的友情不同于世间大部分友情那样经久不衰。
皇帝不会告诉宰相，在宰相来之前的一刻，晏倾刚拿着他要求彻查蜀州的旨意走出皇宫；宰相也不会告诉皇帝，上个月蜀州发生的那场叛乱并不寻常，蜀州早已不是他们少年时立志起步的蜀州。