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马车走了半日，中午时他们停下来休息。风若钻进马车，看到晏倾仍盯着案上那封信。
晏倾已经纠结了很久了。
风若笑道：“郎君，徐娘子那么害羞的娘子，好不容易鼓起勇气给你写信，你收都收了，怎么还不敢看？”
晏倾眼下肌肤晕起一些薄红色。
风若盘腿而坐，嘲笑他道：“你拒绝了人家女郎，人家女郎都大大方方的，你看你这样，你是又后悔了对吧？我早就说了，徐娘子那么漂亮……”
他趴下了，下巴抵着小案，手指在案几上敲，慢慢摸向那封信：
“徐娘子又漂亮，又聪慧。她还温柔，不会跟人吵架；她说话声音那么小，不会吓到郎君；她说话也不是很多，郎君不会嫌她打扰到你；而且你都摸人家娘子手好多次了，我看郎君都不怕碰到人家了……
“她完全就是郎君你会喜欢的那种女郎嘛。郎君你这么害羞，就应该有这么一个女郎……”
他要打开那封信，晏倾低声斥：“风若。”
晏倾将信抽走。
风若挑眉。
晏倾少有地说了他一句：“你句句不离她，我倒应该为你和徐娘子说亲了。”
风若一愣，然后若有所思：“唔，这样也不错。我也蛮喜欢徐女郎的，而且我武功这么好，可以保护她。她识文断字，我武功天下第一，我们两个也挺配……”
晏倾：“……”
他皱了眉，斥责声音抬高：“风若！”
风若乌黑的眼珠子看他。
晏倾声音放低：“不许败坏女儿家名声。”
风若嘀咕：“你自己不要，还不许别人要……”
晏倾耳边嗡嗡，又有一个时刻没有听到风若在说些什么。他沉浸在自己的世界中，大约恍惚了那么一息时间，呼吸变得急促了，紧张之情再次生起。
他握着信的手开始出汗，他终于艰难万分地深吸口气，打开了这封信。
风若期待地观察郎君的反应。
他见晏倾拆信时耳根通红，眼眸润黑，晏倾带着十二万分的羞涩去拆开那信——然后风若非常罕见的，在晏倾面上看到了一段空白。
风若软骨蛇一样凑上去：“写的什么？”
他这个人整天舞刀弄剑，没空读书，他只被郎君强逼着学着认识了一些简单的字。他凑过去想看徐女郎的“情书”，一看那么多密密麻麻的字，头就开始晕了。
而他定睛一看，凭着十个字里认识三个的水平，他惊呼：“这信好像不对……”
晏倾神色肃然了些，低声：“坐过去些，不要看，这是朝政上的事。”
——换言之，徐清圆根本没有给他写什么表达爱慕之心的书信。
他自寻烦恼了一整个上午，皆是荒唐。
晏倾掩下心头那点儿失落，去看徐清圆这信。信中写的内容，是徐清圆说自己听到鸿胪寺关于南蛮国礼数的商定，她认为不妥。
她虽觉得不妥，但她无官无职，一介女子，不好跑到鸿胪寺去纠正。她只好通过晏倾去提醒朝堂，若是晏倾觉得有道理，暗示鸿胪寺也无妨。
徐清圆认为，不能用诸侯王以下的礼节对待南蛮国。
两国终究是平等的，是可以交战的那一类敌国。若是以君臣礼相待，将南蛮国位等于诸侯王，那么双方关系和谐时无妨，若有朝一日，南蛮国不再与大魏友好，不再来朝见，那么南蛮国就相当于“叛臣”。而叛臣，朝廷是一定要出兵征讨的。然而若双方只是关系不善，却并无侵略，大魏何必非要去征讨他国？
南蛮那样的地形，得之失之，对大魏都并无意义。
如此伤民劳财，大魏却得不到什么实质好处，何苦来哉？
不如一开始便以兄弟国礼数待之。日后双方反目，无征讨压力，大魏不必动武，反而轻松。
徐清圆在信中称这是自己的薄见，也许有错，晏倾可判断之后，再自行决定。
晏倾沉思一二，嘱咐风若和外面的主簿：“先赶路返回方才路过的驿站，我写封信给鸿胪寺。”
他将给鸿胪寺的长官写信，也将附上徐清圆这封信。
徐清圆得她父亲教诲，她对礼乐的了解，未必比鸿胪寺那些官员要弱。何况大魏朝因战乱而丢了很多典籍，而那些典籍，也许都在徐清圆的脑袋里，都被徐固完好地存在自己唯一女儿的记忆中。
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深夜之时，中书省灯火仍亮着，身为中书令的林承仍在办公。
中书省的官员们都知道宰相家儿子弄出的事，这几日便都不敢打扰宰相。此夜此时，中书省寂静万分，林承从书案中抬起头，看到昏昏室内，只有他一人。
他愣了很久后，扔了笔，揉着自己额头。
若若被掳走的事，他已决定让韦浮出城亲自去追。只有韦浮的能力，让他相信韦浮既可以和南蛮国使团友好谈判，又将若若平安地救回来。
而若若如果发生什么事……可以让韦浮娶了若若。
林承对自己这个学生非常满意。
只是他也知道韦浮不是那么好打发的——为名为利，韦浮总要占一项。他若给不出韦浮好处，韦浮便会一直用县令不得离任的借口，推搡着不出城。
林承嘲弄地笑了笑，心想罢了，韦浮不是查他母亲的事吗？只要韦浮肯出城，林承愿意给出一些线索。
正好这线索，也许可以针对出城的晏倾。
林承目光暗了暗，因他至今不知道晏倾离开的真正目的地。他心里总觉得不安，可他知道这是陛下的命令，他不能派人追踪。何况大理寺查案向来神龙见首不见尾，林承没必要事事上心。
但愿他只是想多了。
林承琢磨着韦浮和晏倾这样优秀的青年，便再次想到了自己家中的林斯年。
他不禁头痛得更加厉害，不知道自己要如何做，才能掰正自己这个儿子。林斯年有话说的没错，他对儿子的管教，已经晚了近二十年。
然而、然而……
林承想，不如让林斯年去军中历练吧。
让林斯年去和军人们待在一起，让林斯年不要总当那个无所事事的纨绔子弟。也许时间长了，林斯年总能成为他希望的那种国之栋梁。
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宰相府中，林斯年在被关着禁闭。
但是关禁闭又何妨，他锁在自己屋舍中，开了一坛又一坛的酒。他坐在地上喝酒，一坛又一坛，喝得烂醉如泥，喝得身上的伤痛得厉害。
但那些都比不上他心里破了的那个洞。
那个洞中的茅草屋经历着猎猎寒风，暴雨侵袭，而今茅草都要被吹没了，空荡荡的，家徒四壁。
心里破了的那个洞，还在不断地裂开。
林斯年恍恍惚惚地喝酒，一边喝酒，一边拿着匕首刻一个玉石观音像，一边又低笑。
他是如此的不正常，如此的桀骜阴鸷。他细致地刻着这尊小玉石像，又在玉石像将成的时候，匕首向下重重一划，刺瞎了玉石像的一双眼睛。
他将瞎了眼的观音像丢在地上，头重重磕在身后的木门上，闭上了眼。
他脑海中时而想到娘亲血肉模糊、气息奄奄的笑容，时而那些红色血泊向上弥漫，淹没了所有。他还会看到林雨若飞奔着在夕阳下跑入他怀中，开心地叫着他“哥哥”；他最后看到大火灼灼，徐清圆义无反顾地跳入火海。
梦境和现实混沌，酒水麻痹认知。他糊里糊涂的，以为自己在梦中，看着血流成河中的阿娘，也无能为力地看着徐清圆一次次跳入火海。
他突然又想到了泼墨一样的深夜中，徐清圆从乱糟糟的百姓中走出来，泠泠长立，指证他和敌人联手挟持林雨若。
她当时的眼睛，明亮，安静，温柔。
和梦中那如死水般的眼睛完全不一样。
可是为什么会这样？为什么她这样对他？他千千万万地念着不想她死去，她费尽心思地要让他倒霉!她和晏倾看起来，那么的郎才女貌，那么的好……
他真想得到她，真想拉她一同来这个泥沼地狱。
而他会忍不住想，是不是自己做的一些事，比梦里提前了，他就能早早地切断徐清圆和晏倾的任何可能，他是不是也能得到徐清圆信赖的目光，温柔的笑容。
这个泥沼实在太浑浊，太冷了。他真是又恨她，又想求她下来。
恶魔一样的念头借着酒水的腐蚀，在林斯年脑中扎根。林斯年糊涂中，自己都不明白自己想要什么，但他确实因徐清圆可能扑入自己怀中的一幕而觉得快意满满。
越想越魔障，越想越觉得他可以得到和梦中完全不同的结局——只要他提前得到她！
他晃晃悠悠地站起来，喝完了最后一坛酒。酒坛被他踢倒，他翻上房梁，扬长而走。
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到了深夜，永宁坊陷入了幽静。
更漏声断续，徐清圆和侍女兰时所住的府宅，早早熄了灯。
一片幽暗中，徐清圆睡在暖帐中。她忽然被一股浓郁的酒液惊醒，一下子坐起时，一个高大的男人一把掀开帐子，将她压倒在床榻间。
他捂住她的嘴，渴望贪婪的呼吸喷在她面上。他手指一寸寸抚摸她下巴，捏住她发抖的肩膀。
他轻喃：“露珠儿，你是我的。”
一把按下她，扑上去！