自康熙三十年起, 大清再无大的内患，大清百姓进入真正的休养生息。
大清百姓是安稳了，大清官场却血雨腥风一片。
康熙的屠刀举起来, 有人说，北京城的护城河都变红了。
不过康熙这次举起屠刀，百姓们都拍手称快。
胤祉早早在报纸上宣扬了这场战争。八旗军队拖拖拉拉不肯去战场, 直亲王带着新军殊死抵抗，死亡近五成；太子率禁军督战, 见八旗糜烂, 便亲领禁军直接参战。
八旗还在拖拖拉拉，太子和直亲王已经带着没见过血的禁军和已经折损五成多的新军, 打到了准噶尔的国都, 将叛乱王公全部诛杀。
“禁军中啊，基本全是大官的公子哥。”
“别说禁军, 新军也是啊。新军全是北京大学的学生兵。只有八旗子弟和朝中高官的子弟才能进去, 说是当兵, 其实是按照培养军官去的。”
“我大舅子当差的官老爷的孙子就是在那里上学。他们说, 那叫预备军官, 先当小兵，学会怎么打仗之后就当将军。”
“这不就是戏曲中汉武帝的羽林军？”
“对，就是那个, 全是官宦少爷。”
“哎哟喂，官宦家的小少爷在前面阻挡敌人, 真正的军队不去战场？我怎么觉得怪怪的？”
“哼，这其中肯定有很深的水。”
“报纸上不是说的吗？懂的都懂, 不懂的说了你们也不懂。”……
百姓们纷纷阴谋论, 流言越来越夸张。
当京中这些事传到外地时, 已经变成了直亲王浴血奋战，八旗军队冷眼旁观，太子举着皇帝的仪仗都指挥不动军队，便率领禁军直接参战，最后还打赢了。
太子和直亲王获胜之后，八旗军队怕太子和直亲王向皇上告状，居然想要截杀太子和直亲王。皇上得知此事大怒，把八旗军队的叛乱将领砍了个人头滚滚，血流成河。
可怜太子和直亲王还被困西北冰天雪地中，生死不知。
皇上怄得都吐血了。
常泰刚上岸就接到这个噩耗，也差点吐血。
他甩开大部队，换了好几匹可怜的骏马，急匆匆回到京城，衣服都没换，胡子拉碴地冲进皇宫。
康熙正在陪太后吃羊肉火锅，还招呼他一起吃。
常泰：“？”
常泰：“皇上，臣听说您病了……”
康熙：“啊？”
常泰：“皇上，臣听说太子和直亲王被叛乱八旗军队截杀，您气病了……”
康熙：“……”
君臣面面相觑。
已经能听懂汉文的太后急了：“什么？太子和大阿哥怎么了？”
康熙沉默了一会儿，大概明白发生了什么事，安慰太后道：“没什么。他们现在在伊犁乐不思蜀，说不准现在正吃着小羊羔烤着火赏雪呢。”
常泰茫然：“乐不思蜀？”
康熙嫌弃道：“你看你那一身乱糟糟的样子……去旁边换衣服，拿朕的衣服给他换上，然后过来陪朕喝酒。”
常泰满头雾水地被太监带到偏殿，用热水擦拭清洁身体和面部后，换上康熙的常服。
这套衣服康熙就送给常泰了。
得到皇帝的旧衣服赏赐是大臣的荣耀。不过常泰家里御赐的衣服都堆满了一个屋子，他和康熙都没把这当什么赏赐，连个口谕都没有。
常泰换好衣服出来时，太监已经给他摆好了碗筷。
太后笑呵呵地招呼常泰坐着吃肉，说这是纯禧送来的羊，肉可美了。
康熙看着常泰满脸疲惫的模样，笑出了声：“吓坏了吧？你想想也知道，太子和直亲王哪可能被逼迫到那种地步？朕对八旗的掌控也没弱到那种地步。”
常泰松了一口气：“臣上岸就听到这个消息，真是吓坏了，就想着赶紧进宫护驾。”
常泰顿了顿，苦笑道：“现在冷静下来，臣才发现，臣一个人急匆匆进京，好像也没法护驾？臣怎么把兵全丢到岸边，连个护卫都没带？”
康熙哈哈大笑：“你要护驾，好歹多带几个护卫，说不准还能摸进皇宫里把朕救出来。你一个人来不是送死吗？”
常泰自嘲：“或许臣能进宫伺候皇上，和皇上一起困在一处，等太子和直亲王来救？”
康熙再次哈哈大笑，给常泰夹了一大筷子肉：“闭嘴吃肉吧，朕怎么会有你这么蠢的小舅子。”
太后也被逗乐了。
她明白了，索额图是，常泰也是。仁孝皇后一家子都很有趣，怪不得能生出太子那么好的孩子。
常泰也不拘谨，皇帝让他赶紧吃肉，他就埋头苦吃。
太后年纪大了，吃了几筷子就回去休息。
康熙继续和常泰吃肉，还开了两瓶葡萄酒，两人也不用酒杯，就对着瓶口吹。
康熙这才把发生的事一五一十告诉常泰。
常泰叹气：“就算不是折损一半，折损两成，也足够心疼了。”
康熙脸上的笑容淡去：“嗯。那些都是朕培养的将领，别说两成，就是一成、半成，朕的心啊，都痛得不行。你看看这内城，几乎有一半的人家都挂起了白布。”
所以康熙这次大开杀戒，朝中没有太多人反对。
直亲王胤禔率领的以新军为主力的中路军中，确实大部分都是勋贵和官宦子弟。他们也是大学中第一批优秀学员，将来都是能领兵作战的人。
“朕本来让赵良栋随军出战，但他老了，病了，回到了京中给朕出谋划策。他知道因八旗进军延误导致中路军折损两成之后，病就更重了。你好好休息一日后就去看看他。”康熙黯然道。
常泰也神色黯然：“是。”
大学第一批学员很少，优秀学员都是赵良栋和杰书手把手教的。
这一些人，对赵良栋而言，不仅是学生，也是弟子。
弟子弟子，其感情和儿子也差不多了。
听闻自己许多优秀弟子死在了战场上，原因不是残酷的战斗，竟然仅仅是因为八旗延误，救援迟迟不到的疲战，赵良栋在病中都在写折子弹劾福全和常宁。
在砍头的时候，赵良栋让家人把他扶到法场上，不断一边哭一边吼着“该死，都该死”。
康熙亲自来法场监督，亲眼看着一批又一批的人头落下，心情毫无起伏。
当听到、看到赵良栋悲愤的嚎哭之后，康熙才心情大恸，忍不住落下来泪来。
不仅赵良栋。因年纪太大，本应该和杰书一起去归化城待命，但被太子劝回家中养老的岳乐也大病了一场。
身为宗王，岳乐居然为了这些学生，走到了呼唤废八旗、建新制的最激进的一面。
还有许多曾在北京大学授课任教的官员，都振臂疾呼这些人死有余辜，应该死得更惨一些，死得更多一些。
福全和常宁闭门不出，愁得不行。
他们现在出门都被骂，哪还有仗打赢的喜悦？
常泰知道太子和直亲王不但没事，还很快活的时候，客观评价道：“裕亲王和恭亲王这次其实错误不大。非要说有错误，就只是无能而已。”
康熙冷哼：“大将无能，就是最大的错误。”
常泰心里道，他也这么认为。但在嘴上，他还是为裕亲王和恭亲王说了好话，安抚康熙因兄弟没用而生出的郁闷。
“剩下的新军经过了这次洗礼，回来后可以直接进入八旗军队担任将领。”常泰道，“只有经过残酷战争的将领，才能磨砺出才华。这对皇上来说，其实也不能算是坏事。”
康熙白了常泰一眼：“朕知道。朕还是心疼。说来，你海军中也培养了不少人吧？先拿来给朕用用，朕砍了太多人，一时间找不到足够的人替补。你的人先补个位，等保成和大阿哥回来再换人。”
常泰道：“海军是大清的海军、皇上的海军，皇上想要人，臣这里有个名单，都是经过厮杀磨砺出来的好人才，该到岸上历练历练。”
康熙点头：“说的也对，该轮换历练。新军的人回来，朕把他们先交给你，你带到国外历练历练。朕的将领，不知道国外的形势可不行。”
说到这，康熙有点郁闷：“朕也想去。你说让太子监国，朕出国逛逛如何？”
常泰嘴角抽搐：“太子会抱着皇上您的大腿嚎哭。”
康熙叹气：“太子出访外国的时候曾说，世界那么大，他想去看看。朕也想啊！要不朕去当太上皇，让太子提前继位得了。”
常泰无语。
这话他哪敢接？但康熙和他私下唠嗑，他还不得不接。
“皇上若是要当太上皇，臣也把海军将军的职位辞了，给皇上当护卫，一起到处逛逛。”常泰淡然道，“身上有了海军将军的职位，臣在国外也不自在。到时候皇上与臣可扮做富商，也可扮做海盗，一定会非常有趣。”
康熙说出当太上皇的时候，就自知失言。
虽他心里有这个想法，但不应该告诉别人，更不应该和常泰说。