才一离开归元宗, 天气就明显地感觉转冷。
宗门内特别设有四季如春的法阵，特别是无家可龟峰，因为姬轻鸿爱吃鲜草的原因, 更是一年四季绿草如茵。
直到飞碟飞出了归元宗护山大阵的阵法范围，那股独属于冬日的严寒气息, 才和小兔崽子们忽如其来的叛逆一样, 无孔不入, 迎面扑来。
言落月站在飞碟阳台的护栏里，感受着扑面而来的冷风，后知后觉地意识到, 冬天已经来了。
——是了，她连续在剑峰、符峰、丹峰传法交流, 每次交流时长都是三个月。
再加上一些杂七杂八的零碎日子，至今为止, 言落月和巫满霜拜入宗门，已有将近一年时间。
春去冬来, 言落月又快过生日了。
随着他们一路南下, 原本有些寒冷的气候, 也因地理环境的转换, 而渐渐变得温暖。
终于, 三人来到了他们的目标地点。
这是当初曾经酿成一桩血案的小镇，山茶镇。
据说，这附近百里的野山茶花可以从年初开到年尾。
周边的山茶峰、山茶溪、山茶镇、山茶城，都是因此而得名。
飞碟刚刚驶入山茶镇边缘, 言落月俯览大地, 只见青山上繁花如海。
大朵大朵的红山茶花荼艳蘼丽, 从花开到花落, 都不肯显出一丝败相，宛如神明泼洒在大地上的血滴。
“真好看啊……”
在镇子附近，言落月找了一片空地降落，将飞碟收回储物袋中。
南边可以算作鸿通宫的地界，三人对此不但人生地不熟。
而且细究起来，言落月和对方可能还有些地主家的傻儿子，与聪明勇敢小龟龟之间的仇恨。
毕竟是别人的地盘，他们也不好太嚣张。
因此，除了巫满霜仍然披着万年不变的黑斗篷外，言落月和凌霜魂都换了衣服，变成不易引起注意的普通装扮。
他们像是三个最普通的客人一样，混进镇子里的酒馆茶楼听故事。
幸好妖族成长期时，无论年纪大小，外表一律偏向少年模样。
几个外表十三四岁的少年人，即使混入酒馆，看着也并不扎眼。
在酒馆小二口里，他们打听到两件要事。
第一件事是，现在的山茶镇，并不是当年的山茶镇。
“您说八十年前的那座镇子吗？嗐，当年镇子里的人被杀了大半，镇子变成一座鬼镇，谁也不往那儿去。”
“后来大家就都搬出来，那座旧镇就荒废在那儿了，夜晚阴风阵阵，连乞丐都不会去住。”
见言落月等人打听山茶镇的旧址，酒小二只以为他们年少好奇，懒洋洋地努嘴指了个方向。
“喏，不就是那边儿吗？”
言落月等人打听到的第二件要事，就是近十年来，附近的山茶城里，悄然多出了一纸奇怪的布告。
提供这个信息的，是酒馆里一个喝得酩酊大醉的大汉。
他说：“只要赌命，就能换来无尽赏金，说白了，这就是有胆子的人才能干成的买卖！”
大汉醉陶陶地自夸道：“老子被人找去，屠金龙、降玉凤，墨麒麟都禁不起我这醋钵儿大的一拳……”
说这话时，他举起一只短剑剑鞘，不停地对周围的人炫耀吹嘘。
剑鞘之上，镶金嵌玉。
巫满霜只透过白纱看了一眼，就密不做声地轻轻扯了扯言落月和凌霜魂的衣袖。
那只剑鞘，他们不久之前，曾见过一件一模一样的。
八十年前那届剑道大会的颁奖典礼上，这柄短剑和那支桃花簪一起，混在托盘里一堆琳琅满目的奖品当中。只需再点二十两银子的酒，酒小二的言辞，就源源不断地流淌出来。
“啐，客官别听那老小子的胡吹，咱们镇里的人谁不知道，情况根本不是像他说的那样！”
凌霜魂脸上带出一丝微微的笑意，又在桌角旁放了一块散碎银子。
“那是怎么样的？还得劳烦小哥给我们讲讲。”
酒小二收好银两，立刻变得无所不知，无所不晓。
“您不知道，近十年来，我们这里有一张大榜，年年都会张布，内容很有意思——‘赌命之人，赏金无尽。不论仙凡，莫管去处’。”
“赌命？”言落月的表情变得严肃了一些，“具体是怎么个赌法？”
酒小二猛地一拍大腿：“就是说了——根本没人知道！”
“有人揭了也没用，有人揭完第二天就被选中。反正被选中的人，总会失踪个三五日。再回来的时候，怀里就抱了满怀的金银珠宝。”
“你问他究竟经历了什么，他自己都答不上来。您瞧瞧，最后就和那老小子似的，只能瞎编乱造。”
言落月追问道：“既然说是赌命，那有多少人有去无回？”
酒小二微微一愣：“这个嘛……还真没听说过。”
从前倒也有些失踪案，被赖在赌命榜身上。
但后来经人查证，发现都是些凡人间谋财害命、纵火抢劫的恩怨，居然和那大榜没什么关系。
巫满霜若有所思地重复了一遍赌命榜的内容。
“——‘不论仙凡，莫管去处’。难道那些修仙者们，也会去揭这张榜吗？”
酒小二不经意地答道：“也会揭的。从前也有过修仙者在我们店里打尖，听说揭榜以后，得了许多了不得的东西呢。”
他羡慕地咂了咂嘴：“连修仙的老爷们都觉得了不得，那得是龙肝凤髓似的好东西吧！”
酒桌上，三个人不动声色地交换了一个眼神。
巫满霜蒙着眼睛，便轻牵了下两个朋友的袖子。
凌霜魂笑问道：“这榜听起来真有意思，不知设在哪里？”
酒小二随口道：“您去山茶城里，抬头看见的第一榜，就是那张赌命状了。”
擦净手中的杯子，酒小二笑着抬头恭维一句：
“听传言说，同时揭榜的人越多，越容易被取中——您三人一看就是发财的面相，此去定然能满载而归啊！”
……
来到山茶城内，三人稍作打听，就发现了那张赌命大榜。
用城中百姓的话说，这大榜久揭不下，也是一道奇观。
只要来者将公告榜揭下，再过个盏茶工夫，一张毫无二致的新赌命榜，就又会出现在原位了。
言落月来到布告墙前，只看了一眼那张金色大榜，唇角瞬间挂上了一丝笑意。
“我道是什么，原来是个炼器手段。”
没错，真正让这张赌命榜“久揭不下”的，并不是大榜本身，而是那堵看似平平无奇的公告墙。
言落月笑道：“有人把这面墙给炼成了一门法器，作用就是不断发布同样的赌命榜……手段倒很精妙，思路也蛮有意思。”
她一边说着，一边踮起双脚，把那张高悬的赌命榜摘了下来，屈指轻轻在这份赌命榜上一弹。
“接下来，就看看我们能不能被选中吧。”
以言落月和巫满霜的本领，他们双强合璧，只要不遇上非常硬茬的修士，世间的危险对他们来说并不算高。
不过，虽然有外挂在身，但言落月仍然做了其他准备。
自从来到山茶镇以后，每天晚上，她都把自己的当日行程，还有第二日预备要做的清单写在纸鹤上，发给江汀白报平安。这样一来，只要言落月的传讯突兀断掉，以大师兄的谨慎仔细，很容易就能查明这是怎么回事。
揭榜之后，还不到三天时间，言落月三人在外出攀爬山茶峰时，便遭到了突袭。
那是一个风和日丽的上午。
一道冷淡到近乎冷酷的声音，在三人身后骤然响起。
他说：“就是你们揭了我的榜。”
言落月和巫满霜猛然转身，凌霜魂亦是不逞多让。
然而，还不等看清对方身量长相，就感觉一只冰冷的手掌按在了自己后脑。
这人的身法速度，竟然比言落月转身的速度更快。
哪怕言落月反应得当，也只来得及看清他留在原地的一条死灰色残影。
相比之下，巫满霜转身的速度，比言落月还要快上一线。
饶是如此，他也没有瞧见此人长相，只比言落月多看清了对方的眼睛。
那人的眼眸似乎也是死灰色的，像是一滩早已腐败凝固的死水。
哪怕用大石头恶狠狠地砸在水池中央，也无法掀起丝毫波澜。
他一左一右制住言落月和巫满霜，冰冷地说道：“你们好大的胆子，好小的年纪。”
——不知为何，此人甫一开口，言落月三人就像是被施了定身术一样，连眼珠也不能动弹了！
死灰色的男人冷冷道：“小小年纪，就不该来做赌命这样危险的事。”
“你们岂知，揭了这张榜后，我就不会再把你们当成小孩子了。”
话音刚落，言落月眼前猛然一黑，人已经往地上沉沉栽去。
在她昏迷前的最后余光里，只看见巫满霜和凌霜魂和自己同步倒下。
三人栽倒的动作分外整齐，居然还倒出了三条平行线来。
……
巫满霜从昏迷中清醒过来，借着白纱的遮掩，他悄悄地睁开眼睛。
眼前是一张雕花的拔步床顶，言落月和凌霜魂一左一右躺在他的两边。
三人都保持着双手交叠放在胸膛上的安详姿态，只差有人上坟扫墓，为他们献上一捧鲜花、祭奠一口水酒了。
巫满霜：“……”
侧耳细听一会儿，没有听见异样响动，巫满霜悄悄支起身体。
他左手探向脑后解开白纱，右手分别轻推了言落月和凌霜魂两下。
“落月？小凌？”
轻轻叫了两三声，也不见两人醒来。
巫满霜眉头微皱，轻手轻脚地溜下了床。
在他身上，手套、长袍、斗篷、以及腰间的储物袋俱在，只有长剑被人摘走。
看来，对方没有检查他们的贴身物品，致使巫满霜错失了一个毒倒对方的机会。
双脚着地的一刻，巫满霜感觉自己浑身上下沉重无力，经脉中一丝灵力也提不起来。
由于切换成妖族形态需要动用灵力，现在的巫满霜，就连想要变成蛇形也不能了。
“……”
心脏微微下沉，巫满霜又尝试着把手探进储物袋里，果然什么东西都取不出来。
就仿佛他在一夜之间，被贬为尚未入道的凡人。
甚至，在筑基辟谷多时以后，巫满霜的肚子里，传来了一阵陌生而熟悉的“咕~”音。
只是鉴于他现在情绪紧张，所以饥饿的感觉还不大明显罢了。
环视了一遍屋内环境，巫满霜确定，他们三人被关在了一间卧房之中。
红木雕花的门窗紧锁，桌上备了一壶茶水、一碟点心。
巫满霜思忖片刻，拔下床头烛台，又从桌上捞了一盏空瓷杯。
他走到离拔步床最远的角落里，用烛台尖端对准自己手腕。落月和小凌都还昏迷不醒，即使巫满霜现在没有丝毫修为，也是目前唯一一个可以保护他们的人。
趁着敌人不在，巫满霜打算先取些毒血，以备后用。
“——你小小年纪，气性总不至于这样大，仅仅被我擒住，就要寻死觅活吧。”
一道平静冷淡的声音，忽然在屋内响起。
巫满霜骤然一惊，猛地抬起头来。
只见先前那制伏他们三个的灰袍人，正坐在桌前，侧对着巫满霜，手中捏着一只酒杯。
他脸上带着一张银灰色的铁面具，把面孔遮住大半，只露出死灰色的双眼、削瘦的下巴、以及血色浅淡的两片薄唇。
在巫满霜的视野里，门窗纹丝不动，仍然紧紧闭锁着。
……此人是什么时候进来的？
又或者，这男人一直就没有离开？
但在灰衣男人发声之前，无论是他的存在，还是那丝醇香的酒气，竟然都没令巫满霜有丝毫觉察！
他甚至还当着灰衣男人的面，一无所觉地从桌上捡走了一个空瓷杯！
心中悚然一惊，巫满霜果断抬手，烛台尖端朝着自己的手腕狠狠刺下。
尖锐感分明地划过皮肤，巫满霜这一下全无留手，所用的力道甚至足够钉透自己的手腕。
然而，巫满霜的手臂却像是钢铸铁打的一般，连一道淡淡的白印都没留下。
这下子，灰衣人终于有了反应。
他把酒杯放在桌上，轻轻地叹了口气。
“孩子，你有点麻烦。”
漠然无波地叙述了这一句，灰衣人站起身来，不紧不慢地朝拔步床走去。
隔着薄纱的床帷，言落月与凌霜魂的身影依稀可见。
“——你站住！”
巫满霜厉声喝道。
他猛地摘下手套，三步并作两步地冲上前来，狠狠地将对方一把扯住。
于此同时，巫满霜的目光，分毫不错地对上了此人的双眸。
由于灵力被封，无法控制自己体内的毒素合流，所以此时巫满霜皮肤上分泌的，正是他最初的、足以置人于死地的剧毒。
此外，他双眼视线自带麻痹效果。
哪怕这男人只因此僵直一瞬间，巫满霜都会把剧毒的手掌借机塞满他的喉咙。
燃烧着火焰的怒目，对上不起波澜的死灰色瞳仁。
下一刻，什么都没有发生。
触碰此人的毒素没有发挥作用。
可以麻痹动作的神识攻击，也如同泥牛入海般不见踪影。
唯有铁灰色的面具下，男人或许稍稍皱起了眉头：“你真的有点麻烦。”
说罢，他反手一拍，定住巫满霜的动作。
灰衣人上前撩起纱帏。
他在巫满霜紧张的表情里挑选了一下，最终拎起了言落月的后衣领。
“……放开她。”
巫满霜死死地盯着灰衣人，像是要把自己的视线变成两柄尖刀，活生生剜进此人的心房。
有生之年，他第一次像条毒蛇那样，喉咙里发出嘶嘶的可怖声响。
“不要伤害她，不管你要人赌命做什么，我都会极力配合。”
巫满霜一字一顿地说道：“但你哪怕碰伤她一根手指……我宁死也要换你的命。”
听完这番话后，灰衣人深深地看了巫满霜一眼。
有那么一个瞬间，他手指力道微松，似乎想把言落月放下。
然而直到最终，他平直的唇线也没有一丝变化，就像是那片刻的触动不曾存在一样。
“知道了。”
直到灰衣人拎着言落月的后衣领，把言落月从拔步床上拖下来时，言落月也仍旧昏迷未醒。
她被灰衣人拽得双脚拖地，像是一只被生活拎住了后颈的猫咪一样，一路拎出门外。
在转身重新锁上门的那一刻，灰衣人对着巫满霜轻轻地点了一下头。
“那么，就请你安分一点，做一个最守礼的客人，别做任何客人不该做的事。”
稍稍停顿片刻，灰衣人又补充道：“如果被我发现，小客人稍稍越界了一寸，那你的另一个朋友，大概也要被‘请’到其他房间了。”
……
言落月睁开眼睛的第一时间，就发现自己身上的灵力被人封锁，连一寸一毫也用不出来。
她左右看看，坐起身来。
在确定储物袋打不开以后，言落月立刻把魔爪伸向手背上的一颗红痣。
——嘿，崽种，想不到吧。