“陛下现在究竟怎么样？”陈伯庸哪里还有心思去管他晋不晋升十二品，开门见山直接问最关心的事情，从登基以来李燕南一向励精图治，连皇后娘娘分娩都没停过早朝议事，这才在天下士子口中落了个中兴之帝的赞誉，若非是龙体有恙，绝不会连续五天不上朝，跟楚鹤卿不入十二品的原因恰恰相反，非不愿，实不能耳。
太医令没有立即回答，而是先后将目光在镇国公、首辅杨公二人身上来回转了片刻，道：“昨日，天策大将军、枢密副使郭奉平，买通一个乾清宫的小太监，也来问过我。”陈伯庸跟杨之清脸色同时一变，显而易见，外面坐在台阶上守着的那位平公公定然不知情，先不说郭奉平这时候应该在全力忙着调兵才对，单是他能瞒过平公公买通天子寝宫的小太监，这事就有些不可思议。
“鹤卿，你是怎么说的？”杨之清毕竟是个体弱文官，站得久了腰部隐隐有些酸痛，索性一撩绛紫色官袍下摆席地而坐，仰着头神情肃然。不管郭奉平打探陛下情况是何居心，重要的是他到底从楚鹤卿嘴里得知了什么。陈伯庸伸手一拉楚鹤卿，“坐下慢慢说。”镇国公考虑地周到，杨之清毕竟是文官之首，总不好居高临下低着头跟他说话，太医令欣然盘腿坐下，伸出两个手指道：“楚某进宫之后，就预备下了两套说辞，一套是陛下亲口嘱咐过的，另一套则是实情。”
杨之清默然不语等着下文，这确实是精于帝王心术的景祯皇帝一贯行事风格，未雨绸缪，早就想到会有人去问楚鹤卿，不过多半那套说辞是给太子殿下和诸位皇子们准备的，应该没有猜到郭奉平会先使法子去打探，宫城深深，外臣没有谕旨擅闯天子寝宫可按谋逆论处，否则陈伯庸早闯进去亲眼看一看了。
“郭大将军出手阔绰的很，让那眼熟的小太监给楚某送来整整五十万两黄金的票子，何止一个了不得啊。陛下嘱咐的说辞是，病入膏肓沉疴难起，大限当在明年六七月之间。”
杨之清骇然失色，良久才想到，这既然不是实情，就一定是陛下想借机探探朝中重臣以及皇子们的反应，沉声问道：“那实情如何？”楚鹤卿垂下眼睑，“陛下委实高看了楚某。”陈伯庸交握在丹田处的双手不自觉猛然发力，白色江牙海水团龙蟒袍的袖子嗤啦扯出一道口子，难以置信道：“你是说···”
楚鹤卿哀叹一声，凄然道：“不是楚某妄自菲薄，便是镇国公把南海段百草请来，恐怕也无济于事了。神医神医，医的是伤、医的是病，医不了命。陛下这些年日理万机，时常通宵达旦、不眠不休，要不是多少有些修为在身，决计撑不到现在，其寿元所剩本就不多，被任平生进宫一剑斩去七成，而后又心灰意冷减退生机，说句够杀头的话，依楚某看，那传说中上界仙人炼制的离恨仙丹或可一救，不然撑不过盛夏酷暑去。”
陈伯庸突然哇地吐出口鲜血来，将胸前蟒袍洇湿一片，代表祥瑞的团龙染了血，看起来竟有些狰狞，楚鹤卿抬手渡入他体内一道醇厚真气，“国公保重。”话音刚落就见坐在旁边的杨之清身形一晃就要往后跌倒，忙伸手扶着他转了身，右掌贴在其后心绵绵注入真气，好半晌当朝首辅才缓过一口气来，满目皆是凄凉绝望，回身一把攥住他手，期冀着这位名列当世三大神医之一的太医令还有旁的法子可施，“鹤卿，真就···真就无可救药了？”
楚鹤卿垂首不敢去看他的眼神，思虑良久，问道：“国公打算什么时候动身北上？”陈伯庸刚才那口血是心口郁结，乍一听闻天子命不久矣，心神震荡之下才吐了出来，眼下却感觉轻松了几分，“本是要等无双回来接任了观星楼，再作计较。除了三千白马轻骑，司天监只有散落各地的一万玉龙卫可用，他们这些年潜伏在各处都有了身份，一时半会也难以迅速召集回京。”
话刚说完，陈伯庸就反应过来，惊讶道：“你要离京？”楚鹤卿不会无缘无故问他什么时候赶赴雍州，现在陈仲平不在司天监内，偌大一座京都城里，陛下真正能信得过的五境修士只剩下保和殿内外三个人，而相比门外的老太监，太医令明显认为观星楼主更值得托付。
“陛下已然昏迷了两日，药石罔效，只能每日间隔六个时辰以五境修士真气贯通血脉续命，国公，此事还得你去做，好让平公公腾出手来以备不时之需。楚某要出京去一趟楚州或是云州，去找一样东西，若是顺利找到，或许真能让陛下活到明年六七月。”