咒术师是个与死亡相伴的职业。
夏油杰一直都知晓这一点, 但却很少真的去仔细思考这些如影随形的死亡——他和悟都实在太强，很难有什么咒灵会威胁到他们两个，就好像是热血少年漫画里的主人公和挚友一路经历冒险, 却总会磕磕绊绊地走向合理的结局。
他注视着鸭川上的河水，仿佛能感受到那些水灌进耳朵和肺部，呛出一连串细碎的气泡。
咒术师死亡的处理流程比普通人更复杂，如果死者身怀术式的话, 过程就还要再麻烦一些。
日下部的妹妹如今精神濒临崩溃边缘, 很多流程上的事物就不得不落在了他这个便宜舅舅身上, 一个人实在有些独木难支，可毕业后的那些成年术师们又多忙于工作分身乏术, 他就叫上了有交情的学生当中看起来最为可靠的夏油杰。
夏油杰喊来了硝子，说是担心日下部的妹妹出事, 有一个具有反转术式能力的医生更加可靠。剩下祓除咒灵的工作则暂时拜托给了五条悟，对方拍着胸脯表示保证完成任务，区区咒灵而已有他出手岂不是随便乱杀。
夏油杰叹气，拍了拍他的头发。
“什么嘛，一副敷衍小孩子的态度。”
五条悟大为不满。
“没什么, 就是觉得悟要是能一直保持现在这样也很好。”
夏油杰按了按太阳穴，和日下部一起离开了高专。
来吊唁的人不算太多。
日下部的妹妹结婚很早，本不是个交游广阔的人，再加上当事人实在是精神不佳，这个过程被大大省略。镜框里是死者的黑白照片，照片里的男孩冲镜头扬起明亮的笑容，露出一口白牙。
“年龄在三五七范围内的小孩子, 因为有的还没有觉醒术式, 所以全部都要视作拥有术式来对待。”
日下部说：“我们一开始也没期待这孩子拥有多少资质, 只想着继承家学能自保就好——我妹妹当初说，等这孩子长大以后，就由我来教他新阴流。”
“我很天才吧？”
记忆中的小男孩留着毛茸茸的短发，才只能拿得动训练用的木刀，到处乱挥的动作竟然也有几分像样。
童年是咒术师死亡率最高的阶段。实力不够强，对这个凶恶世界的认知也尚不明确，倘若没有可靠的指引和庇护，就是将刚破壳的小鸟扔进群狼环伺的险境里。日下部并不是什么传承历史悠久的名门，当然也不可能提供像是悟小时候那样密不透风的保护。
“他是被咒灵杀死的。”
对方说：“残秽分析课的人之前来过，说是可能不小心对上了视线……之类。”
咒灵不是什么特别强力的咒灵，理由也不是什么非其不可的理由，而并非所有人都能够接受“人生在世时时刻刻都有可能运气不好”这种结果。
夏油杰站在原地，忙前忙后终于得了几分钟的休息空闲，只觉得那两颗咒灵玉在裤兜里坠得沉甸甸的。硝子检查过日下部妹妹的身体，说是心理上的问题反转术式也治不好，站在夏油杰的身旁叼着根烟呑云吐雾。
“硝子看起来好平静。”
夏油杰转过头去看她。
“怎么，你害怕了吗？”
短发的女高转生瞥了过来。
“倒是没有害怕……但硝子也未免太冷静了吧。”
他的刘海在侧脸投下一小片阴影。
“那是因为，某种意义上我比你要经验丰富一些。”
硝子缓缓呼出一口气，尼古丁争先恐后从体内逃逸出去：“要是五条在这里的话也会很冷静吧，我这么说你能理解吗，夏油？”
他当然可以。见惯了死亡的人面对死亡的时候往往会更加从容，硝子作为反转术式的拥有者，从入学一开始就肩负起了和三途川抢人的工作。然而十五六岁的年龄里这些内容还是有些过于冲击，他只迟疑了一下，一只烟就递到了他的手中。
夏油杰：？
他转过头去看那只手的主人。
“我只是觉得，你看上去好像需要一支烟。”
硝子说：“你这是什么眼神，该不会想要像是对五条那样对我说教吧。”
夏油杰：“……”
他倒是没这么想。
家入同学从刚一入学开始就已经当着自己的两个男同学面抽烟喝酒，就算再震惊相处这么长时间也该习惯了，反转术式能够像是游戏里的回复药水一样清理着被焦油和尼古丁污染的肺部，让她不管怎么抽都不会对身体造成什么明显负面影响。
只不过，夏油杰盯着手里的那支烟，学着硝子那样用食指和中指夹住，又想起来那点单薄的道德观——未成年禁止吸烟。
生与死的界限都不那么清晰，更罔论成年与未成年。硝子啪嚓一声点亮了打火机，帮他把烟点燃，随后夏油杰尝试着抽了一口，激烈地咳嗽起来。
“……为什么硝子会喜欢这种东西啊。”
夏油杰痛苦面具，虽然他不像是悟一样保持着小孩子口味，苦瓜青椒和胡萝卜都会认真吃掉，但这也太——
“偶尔也会有想要求助尼古丁的时候嘛。”
硝子笑了一下，将燃尽的烟头扔进垃圾桶：“不过也别太依赖它喔。”
辛辣苦涩的味道灌进喉咙，年轻的咒术师迟疑了一下，无端觉得自己又朝着某个方向前进了一步。
*
夏油杰自认为自己不会沉迷尼古丁不能自拔，但很快他就发现，这种苦涩的的烟气能够有效遏制一部分吞食咒灵玉后所带来的恶心感。
虽然感觉有点像是以毒攻毒，但那一天之后，他开始多了一个习惯——在吃下咒灵玉之后会在高专里找个地方和硝子一块抽烟。
五条悟对此大为不满，认为他的小伙伴开始背着自己倒向了硝子，硬是要在这段双人吞云吐雾的活动里横插一脚，还要装模作样地在嘴里叼个棒棒糖充数。夏油杰担心烟味会熏到他，好声好气地劝阻了对方几次，然而五条悟宁可顶着无下限也要跟他们两个贴贴，否则就声称自己遭到了排挤。
硝子沉声道：“五条，你这样真的让人很难不想要排挤你。”
五条悟愤愤不平：“这样下去我就要去告状了！”
虽然最近发生了不少糟心事，但和悟相处的时间确实很快乐——夏油杰乐不可支：“你去找谁告状？夜蛾老师吗？”
那顶多就是大家一起写检讨，他现在都已经写出了经验，几大段落随机组合自动生成信手拈来，全无一丝刚入学时被迫逃课的愧疚感。
“我才不会去给夜蛾老师告状呢！”
五条悟一撇嘴，咔嚓一声给三个人拍了照片，立刻开始编辑消息：“我要控诉你们两个校园霸凌！集体活动都不带我玩！”
哈！他还学了新词！夏油杰无动于衷甚至还有点想冷笑，能从悟嘴里听到“校园霸凌”这个描述，他最近确实上网看了不少东西。
几秒种后，远山湊收到了一条莫名其妙的消息，内容实在有些让人忍俊不禁。很难想象三个学生究竟怎么还能分出小团体来，他忍笑把消息又截图转发给了夏油杰，反手就是一个俄罗斯套娃。
夏油杰：“……”
他大为震撼，没想到对方所说的告状，是告到了……
自己的稳重形象大概是要荡然无存了。
他露出亲切核善的笑容，伸出大拇指指了指远处的操场：“出去比划两下吧？要是在这里动手把房子打坏就不好了。”
“哎呀，你怕寂寞吗？你自己去啦——”
轰隆轰隆，噼里啪啦。
硝子站在远处吐烟圈，举起手机，面无表情地给他们两个拍了张合影。
嗐，笨蛋高中生。
*
另一边，在充盈了一大笔冥小姐提供的酬芳之后，远山湊想要混进“窗”中的目标终于可以继续向前推进下去。考虑到适应复杂地形、兼具扫描功能、能够自己给自己充电和巡逻，他们一共设计了三款无人自律式巡航机器，“蜘蛛”、“猎犬”和基础款式的无人机。
前者设计有八足可以吸附墙壁擅长攀爬缝隙，猎犬可以适应崎岖地形自己上下楼梯，并且适用各种现有的充电接头。机器人支持GPS信号追踪，能够实时显示自己所处的位置和探测状态，只要能够将检索范围有效缩减，仅凭这些机器就能够有效搜集并标记咒灵。
“要是能做到太阳能自动充电就好了。”
冈部着着在Lab当中走来走去的机械狗，有点遗憾：“结果计算了一下，靠太阳能那点电能根本带不动。”
说是“机器狗”，其实只有一个外表简陋的身子和四条腿，为了防止让咒灵感受到“接触视线”他们干脆连头都没做。机器狗在房间里转了一圈没有检测到咒灵，从身侧伸出来一根充点线接在墙角的插座上，自动进入了待机状态。
“具体工作就是找到咒灵然后给辅助监督汇报是吧？听上去像是赏金猎人一样。”
桥田至托着下巴，面前的电脑屏幕里是东京的旅游地图：“只不过具体的祓除作业要交给更专业的人来进行。”
“总之先去东京范围内找找看，发现咒灵之后就去联系辅助监督。”
远山湊一锤定音：“经过几次考核之后就能等级成为正式的窗，像是便利店的兼职一样。”
整个流程他们已经预演过好几遍，唯一的问题在于咒术界只招收咒术师，成为“窗”的那一个必须要严密地隐藏自己非术师的身份。他在论坛里的身份几乎已经被这群网友自动补完，从来没被怀疑过，但在现实当中见面未必会有网上那么容易。
根据合约要求，冥小姐将合作成功的消息发布在了论坛里，并且取消了自己当初的公开招标悬赏。吃瓜网友们大为震撼，只当这是傀儡操术的效果，根本没想过这可能是来自于脑科学领域的技术。
“以后可能也接别的委托。”
远山湊回复道：“但也不是什么都做得到……我会挑一些能力范围以内的试试看。”
——也算是积累面对咒术师的经验。
毕竟想要完美的伪装成咒术师，在面对不同对象的时候会有不同的难度。
五条悟的六眼能够清晰地观测咒力，因此想要伪装根本没可能；而大多数的寻常术师只是对咒力有粗略的感知，只要携带足够多的咒物，也能够勉勉强强留下稀薄的痕迹和残秽。对上总监部残秽分析科的成员，可能会产生“货不对板”被发现的尴尬，而如果只是要蒙骗非战斗人员的辅助监督只要装作自己能看见咒灵就好。