咒术师的等级提高, 也意味着工作难度和工作数量的增加。
主要原因是咒术界目前唯一的特级不太管事——远山湊也好奇地过问过一次，那位九十九特级如今据说常年旅居海外，隔几年才回一趟日本, 至于受咒术界的管辖……那更是想都别想。
而即便是五条悟, 他要是铁了心不服管，自由自在地行动, 那大多数人也是没法奈何他的，更何况九十九由基成名更早，一个能在她手下走几招的人都没有。
“所以我一直觉得，你们还真的蛮像EVA驾驶员的。”
远山湊撑着下巴, 旁观操场上两名一年级新生拿着木刀挥汗如雨：“明明驾驶员要面对使徒这种最危险的敌人，NERV连一点超规格待遇都不肯给。”
他现在在咒术高专——没错，理论上大多数非术师（除了维修自贩机的工作人员）都进不来的地方——理由是五条悟要在宿舍里装wifi, 而且他去年买的机器人要更新系统。
WIFI如何不受天元大人的结界影响是门新学问，虽然夜蛾正道本人并不希望他的学生们把自己的宿舍改成随心所欲的游乐场，但就像所有人都知道的那样，除了夏油杰以外没人能真的拦住五条悟。
然而这一次, 平时总站在道理和规矩那一方的夏油杰却对五条悟的闹腾视而不见, 甚至还隐隐约约持着纵容的态度, 让不通内情的人都感到大为震撼。
硝子：呵，男高中生。
他确实存着私心，想让前辈也看一看自己平日里上课的地方。东京电机大学他们已经去过好几次, 还亲自参观过远山湊他们呆过的那个实验室，可咒术高专对普通人来说却是个神秘的禁地，倘若没什么特别的理由, 确实很难让非术师通过那层结界。
——即便远山湊有着咒术师的皮套也一样。
而对方真的穿过长长的鸟居, 走上漫长的时间来到高专的校园里, 他却难得生出一种不知道该如何形容的羞赧。自己的另一部分生活终于彻底暴露给了对方，而将得到怎样的回馈却尚不可知。
对于这个培育了不少咒术师的教学机构，远山湊确实非常好奇。前往京都的经历让他窥见了这个行业的一隅，就像是自己预先料想的那样，越是历史悠久传承浑厚的行业就越难以拥抱新的时代和变化。而高专这种属于年轻人的场所则更多的透出一丝活气，当然，这也有可能是来自于五条悟宿舍里的全新装修。
他震惊地看到了来自万代玩具公司的新产品，以及■尼推出的新款游戏机，还有一看就价格昂贵的耳机和音响设备——两个游戏手柄正随意摆在地上，不用思考就能猜到它们的主人是谁。
……总之没有一丝一毫传统咒术师的氛围。
夏油杰的房间就在他隔壁，虽然高专的宿舍众多，但以他们二人之间的关系，五条悟绝不会放过能住隔壁的机会，其实如果不是夏油杰拼命拒绝的话，他很可能会收获一个打通了宿舍墙壁的室友——没能成功是因为这堵墙是承重墙，如果轻易用术式轰掉的话整栋楼说不定都会跟着完蛋。
顺带一提，新入学的七海建人选择了一个和他们两人直线距离最远的房间。
夏油杰的房间则显得朴素不少，也很符合自己的年龄，书架上放着一排看上去很低龄的塑料玩具，其中还有几个拇指那么高，姿势各异的奥特曼。
察觉到远山湊的视线，五条悟很快乐地补充，说那都是任务当中遇到的小鬼送给杰的——他就喜欢管这种小孩子闲事！
“悟！”
夏油杰试图制止自己的挚友频繁揭短的行为，但对方就好像是发现了一个有意思的新游戏，在吐槽他的过程当中乐此不疲。
于是夏油杰瞬间反击：“悟不是也想要更新机器人的系统吗？”
“确实是很想……”
而且不只想更新现有的，还想买新的。
只能说你好谢谢对不起再见外加盘球带球的机器人在这一年里迅速被五条悟玩腻，而远山湊他们最近这段时间新做出来侦测咒灵用的机器人挑起了他的新兴趣，闹着也想要一只属于自己的机器狗。
夏油杰：“……那是前辈用来观察咒灵的道具，这样不太好。”
然而五条悟根本不听：从小到大他没有氪金买不到的东西，如果对方感到为难的话，他就在价格后面多添一个零。他就是要机器狗，现在立刻马上就要，能听指挥跟着自己一起出去散步（虽然他几乎不会去散步）听起来就有意思。
夏油杰：“……”
他张了张口，“但是……”
然后远山湊就看到了五条悟拿出来的价格标签。
眼睁睁地看着对方又写了两个零。
——然后就没有然后了。
机器人在有了代工厂扩大产能以后那不是想做多少做多少？单一件试做件可能成本会比较高，但一但打通了生产线路，开始制作泛用的工装夹具和模具，价格的回落就是顺理成章的事。
在这种情况下，五条悟肯花大价钱买一个来玩，他们甚至还能投其所好地给这只机器狗真的多涉及一些陪伴用宠物犬的机能——比如至少装个头在上面。
忙完了这些小事之后，远山湊和夏油杰一道坐在学校附近的广缘上（虽然是学校，也有教室，但外部仍旧是日式的传统建筑），继续围观七海建人和灰原雄两个人在烈日炎炎的操场下挥刀。
如今已经入夏，不少人都改穿短袖，高专校服看上去颇为厚重，如果不是有能够抵御诅咒的功效，即便是学生也更愿意只穿着校服衬衫。夏油杰在刀术领域上并没有多少渊源，如今看着两名后辈在学这方面的知识，也打算跟着一起学一点。
还有自己术式的进一步开发——悟有不少的家学渊源可以用来学习，但对于咒灵操术的探索则只能由他一个人来完成，无论是高专还是御三家都没有多少可供参考的资料。
“毕业以后的打算呢？”
远山湊问他：“以高专为基础进行咒术师活动？”
五条悟肯定是要继承五条家的，这一点毋庸置疑——不管当事人愿不愿意，好几十口人的生计前途都要背在他的身上。夏油杰相比而言就要自由很多，按照职场逻辑，又强又有才华的人不管到哪里都很抢手。
“可能会留在这里当老师。”
夏油杰想了想，看向灰原雄努力挥刀的样子：“灰原之前跟我说过，虽然极力反对自己的妹妹成为咒术师，但要是有我这样的老师，他家里人的抵触心理说不定能稍微减少一点……抱歉，这样会不会有点自说自话？”
能对未来有职业规划是好事——远山湊先是鼓励了两句，又觉咒术高专真是缺乏职业生涯规划，毕业的学生又很难都有冥冥那样的商业头脑，或者五条悟那般特殊的家境。
“家入同学想要去考营业执照？那也不错。”
远山湊说：“附近的医学院我也有熟人，可以借点儿备考资料……替考？不行不行，暂不说性别不一样替不了，就算是有咒术能混淆考生身份，也混不过考场的监控录像。”
路过的硝子遗憾放弃了找个好学生替考的想法——远山先生一看就像是很能考试的类型，可惜和夏油一样，在某些特定的地方一板一眼。
而夏油杰则露出了警惕的神色，对方之前和冥小姐一起合作不说，现在还夸她有商业头脑……而且她确实很能赚钱，咒术师的等级也不低，两人之间已经有了几次合作，黑鸟操术又和前辈研究的内容很匹配，危机指数直线上升。
他固然实力强横，但和冥小姐相比，弱项也有不少——年龄，性别，在咒术师这个行业里的根基，以及商业头脑……将目光放得更长远一些，时间跨度横亘整段人生的话，很令人沮丧的发现是，自己并非什么无可挑剔的选择。
……明明他们两个的年岁也差不了多少。
然而这个世界上总有很多武力解决不了的问题，纵使他和悟加起来略等于天下第一，也无法强行扭转一个人的心意。
和想一出是一出，思维跟行动不会差出五秒的五条悟不同，倘若没有□□成的把握，夏油杰是绝对不肯冒险的。他在自己的心里暗自推演了好几遍，自觉如果现在坦白的话十有八九要被拒绝，于是很圆滑地转变了做法，询问对方接下来还要对咒灵做些什么实验——在这一方面，全世界都找不出第二个咒灵操术，他有压倒性的优势。
“我们之前用乌鸦确定了能否看见咒灵和脑结构有关。”
远山湊的态度也很谨慎，对于大多数人而言，脑科学应该是能听上去有点危险的学问：“更进一步的话，我们想收集一点咒术师的脑电波……最好还能做个核磁共振。”
“我没问题。”
夏油杰立刻说，一点也没有作为被实验对象的顾虑。
“还有术式，这个据说每一名咒术师都各有不同，我们也想要用设备检测一点使用术式时候的身体情况……”