常家没有大户人家的规矩，常大老爷做官以后，常老安人和常大太太虽然请了大掌柜，不再亲自管理，但常老安人放心不下，还是隔三差五到油坊里看看。
常家的四位小姐小时候时常跟着常老安人去油坊里，后来年纪渐大，三位嫡小姐就不肯再去，专心致志在家里学做女红，只有年纪最小的常四小姐，每次都早早地换上粗布衣裳，等着祖母带她到铺子里玩儿。
常老安人身边有个会打算盘的管事婆子，有一次为了哄四小姐开心，就把算盘拿来给她玩，一来二去，四小姐就学会了打算盘。
有一次掌柜的把要对的帐目放在那里，转身去忙别的事了，只有七八岁的常四小姐三两下就给算好了；又有一次，有个外地来买油的商贩做了手脚，别人都没有看出来，却被常四小姐一语道破。
掌柜的觉得这两件事不能再瞒着东家了，就告诉了常老安人。
常家那时已经出了常大老爷这个进士，常一凡又是个读书种子，常家已经在往耕读之家的方向发展了，油坊全都交给掌柜和管事们去经营，看到常四小姐在做生意上有天份，常老安人就觉得孙女终归要嫁人，学点做帐管家的本事有百利而无一害，便请了位精通庶务的管事嬷嬷教导她。
可没想到常四小姐就喜欢上了做生意，到了十二三岁时，更是常在油坊里待着，代替祖母巡视各处铺子。新乐人提起她来，便说她是“开油坊的常四娘”。
常家是官眷，常家的三位嫡小姐虽然没有嫁进书香门第，也都是许配的读书人，可常四小姐到了要说亲的年纪，听说她整日在油坊里，便认定她是行商贾事，何况她还是庶女，读书人家避而远之，而家徒四壁的破落户，常家又看不上，一来二去，常四小姐的亲事便拖了下来。
常老安人和常大太太来了京城，新乐的铺子和田庄，就全都由常四小姐打理。她今年已经十七了，常老安人便和常大太太商量了，把常四小姐接到京城，想在京城给她说门亲事，之所以带着她去参加秦家的赏梅会，也是想趁机让人知道，常家还有一位没出阁的四小姐。
罗锦言从常家出来时，常四小姐替怀孕的嫂子把她送到垂花门，看着眼前笑容自信的少女，罗锦言心里有了打算。
她没回明远堂，而是带着那两只小鸡去了杨树胡同。
胡同口的一丛迎春花已经凋零，没有了上次来时的娇艳，倒是那几棵老杨树都已经绿意盎然。
罗锦言想起明远堂里秦珏为她修的那条桃花堤，这几天她每天都要去看一看，桃花已经打了花苞，再过几天就能花满枝桠。
好在秦珏是四月才离京，还能陪她一起赏桃花。
想到秦珏，她的嘴角就高高地翘了起来，对立春道：“叫个家里的小厮，到大栅栏买两斤黄牛肉。”
秦珏喜欢吃大栅栏的黄牛肉。
听说她来了，张氏的乳娘柳嬷嬷亲自迎到二门，罗锦言把那两只小鸡交给丫鬟，自己去了后院见张氏。
一进门，就见张氏脸色苍白地在庑廊下站着，一看就是身子不好，又强撑着出来迎她。
她吃了一惊，连忙扶住张氏的胳膊：“太太，您这是怎么了，脸色这么难看？”
张氏苍白的脸上浮现出两朵红霞，嘴里却道：“没事没事。”
罗锦言扶了她进了屋，让她靠坐在临窗的大炕上，乳娘抱了天赐进来，罗锦言接过天赐，正想抱着他玩一会，天赐却伸出小手，从炕桌上抓了一颗青梅子。
看到他抓了青梅子就往小嘴里塞，张氏和乳娘都给吓坏了，青梅子有核，生怕他吞进肚子里。