“娘，是我太鲁莽，爹若不是为了救我，若不是把银丝甲给我穿，爹不会受这么重的伤。”淇儿自责地道。李恒昏迷之前，下了严令，不让人告诉姚心萝，他是因为了救淇儿受得伤，怕姚心萝会责怪女儿。
大皇子萧熼跪在了姚心萝面前，帮着淇儿辩解道：“姑姑，此事不怪淇儿，是……”
大虞军在李恒的带领下，取得了数次大的胜利，可就在这时，淇儿无意间偷听到情报，带着一队人马想绕过去，烧掉西突运送来的粮食，然而中了别人的计。那情报也是假的，是隐藏在大虞军中的西突细作，故意为之。在最后关头，李恒抓住了细作，赶来救女儿，但淇儿已深入了敌方的埋伏圈。
“大皇子不必说了，你回宫吧，别让你父皇母后担心。”姚心萝打断他的话，语气平静地道。
“姑姑，叔父吉人天相，伤势一定会慢慢痊愈的，恢复健康的，您多保重自己的身体，我明天再过来探望您和叔父。”萧熼刚开始，以为李恒救不回来了，而淇儿险些崩溃，他真得有点慌。
“谢大皇子吉言，同同，你送大皇子出去吧。”姚心萝的目光一直没有离开李恒。
同同送萧熼离开，淇儿仍旧一动不动地跪在地上。
“祯儿，你先回房去。”姚心萝不想当着小儿子的面，指责长女。
“娘，儿子告退。”祯儿行礼道。
祯儿离开了，姚心萝回头看着淇儿，“起来吧。”
“娘。”淇儿怯怯地唤道，不敢站起来。
“你总是不愿意听爹娘的话。”姚心萝淡淡地道。
“女儿听话。”淇儿从地上爬起来道。
“是我们做爹娘的，没有把你教好，才让你犯下这种弥天大错，你爹现在这样，是他自食恶果。”姚心萝是自责的，如果她能约束淇儿，看紧淇儿，不让淇儿去西北，那么就不会发生这些事，李恒就不会躺在这里人事不知。
“娘，不是您没教好，是女儿不懂事，是女儿自以为是，是女儿太任性。娘，女儿知道错了，您别说这种话，娘，女儿以后再也不任意妄为了。”淇儿又哭着跪倒在地。
“淇儿，你从小到大，认过多少次错？”姚心萝问道。
淇儿张了张嘴，从小到大，她认过无数次错，数都数不清。
这时候，李恒似乎有苏醒的迹象，眼皮微动，眉头深锁，表情有些痛苦，嘴角微微蠕动，发出含糊不清的破碎呓语。
姚心萝一喜，刚要伸手过去扶李恒，又收回，对淇儿道：“你会认错，你也知错，可是你从来不会改错。我罚你抄得书，都堆满了戒慎院的东厢房。抄书对你没用，我也不想再罚你，你回房自己去想想，接下来你要怎么做，该做什么？”
“娘，女儿告退。”淇儿磕头离开。
淇儿一走，姚心萝凑到李恒面前，纤细的手轻抚他的面颊，“侯爷，是不是想要饮水？”
李恒努力地睁开的双眼，因为受伤，双目黯淡无光，在看清面前是姚心萝，恢复了点神采，唇角往上扬，想给她一个安抚的笑容，让她不要担心，他不会有事，他会挺过来的，可是笑容还没绽放，一口鲜血，从嘴里喷了出来。
姚心萝大惊失色，冲口而出的尖叫声，在叫出来之前，被她死命有手捂住了。很快姚心萝反应过来，忙呼唤道：“快去把太医请过来。”
同同送走大皇子，刚转回来，问道：“娘，爹怎么了？”
姚心萝没空回答问题，因为李恒已昏死了过去，她试了试他的鼻息，还有气，边掐人中，边命婢女去取人参片来。
李恒脸上的血色褪尽，面如纸色，牙关咬紧，呼吸微弱。姚心萝一边把人参片往他嘴里塞，一边流泪喊道：“李恒，你醒来，你给我醒来。李恒，你不可以死，你不可以，你要是让我做寡妇，我跟你没完。李恒，你醒来，只要你活着，我都依你，我都依你。”
同同上前扶住姚心萝，“娘，娘，您别这么激动，您先坐着，大夫马上就会过来，会救醒爹的。”
太医院的院首并没有离开，就留靖北侯府，听到李恒吐血，也是吓了一跳，赶紧和几个太医过来了，重新诊脉，商讨诊治方法，经过针灸、灌药等一系列诊治后。
院首得出结论，“侯爷心绪激动，将一口郁结在胸口的淤血吐了出来，这反而是好事，夫人不用过于担心。”
“谢大人。”同同有礼地道。
姚心萝是真得被吓着了，那怕院首已告诉她，李恒无大碍，她依然缓不过劲来，手脚冰凉，这么多年来，她没见过受伤的李恒，她的男人顶天立地，她从没想过，有一天她的男人会在她面前吐血。
“娘，您去休息，我来照顾爹。”同同柔声道。
“不，我要守着你爹。”姚心萝不肯离开。
同同深知父母的感情深厚，没有深劝，而是让冬枝也做些适合孕妇吃的药膳给姚心萝吃，免得爹好了，娘又倒下了。
到了傍晚，院首带着医女过来，给李恒换药。院首劝道：“夫人，清理伤口，会让人看着难受的，您还是回避一下比较好。”
“不，我不要回避。”姚心萝固执地要守在李恒身边，寸步不离。
院首看了眼姚心萝的肚子，轻叹了口气，示意医女解开绷带换药。姚心萝看到里面血肉模糊的伤口，看到她们将上面的药膏，用小刀刮去，接着用药水清洗伤口，看着她们把皮肉翻开在那洗，姚心萝再也忍不住，扭头欲吐，又强行忍住。
好不容易等到她们换好药、清理好伤口，院首和医女就下去了，他们今夜不会离开，就住在东次院。有院首和医女在，姚心萝稍感放心。
姚心萝坐回床边，看着床上静静地躺着的男人，伸出手，轻轻抚过他憔悴消瘦的脸颊。刚刚经历过换药的痛苦，他的气息微弱，好看的眉紧紧皱着，看得人心里难受。
因为李恒伤重，不敢随意挪动他，锦被和褥子都没换，上面残留着几点猩红，在明亮的烛光中显得触目惊心。姚心萝不知道李恒在沙场上经历了什么，不知道这一路上他是忍受着怎样钻心的疼痛，回到家里的，她只知道她的男人，险些战死沙场。
姚心萝悲从中来，趴在床边，哭得泣不成声。屋外，同同看着走过来的淇儿，沉声道：“大姐，你听到娘的哭声了，我希望你真正想清楚，不要再让娘难过，战场凶险万分，不是你游戏玩闹的地方。”
“我知道，我不会再任性了。”淇儿含泪道。她真得后悔了，若是爹就这么走了，她死一千次，都洗不清她的愧疚。
淇儿洗心革面，不再出去疯跑，老老实实陪在姚心萝身边，帮着照料李恒，学着熬药，学着做药膳，学着帮忙递吃食、递药、递水。
头几日，李恒昏睡的时候多，醒得时候少。他一醒来，就喂药喂各种吃食，几乎没办法交谈。在悉心照料下，李恒的伤情总算是日渐好转了。这日，李恒好了些，觉得自己一身的怪味，怕熏着姚心萝，就嚷着要擦身子。
“擦什么身子？你伤口才刚愈合，你是不是想裂开啊？”姚心萝嗔怪地道。
“你不觉得我难闻？”李恒问道。
姚心萝横了他一眼，道：“我不嫌弃。”
“让成柱过来帮我擦身，我自己有点忍受不了。”李恒坚持道。
姚心萝没让成柱帮他，而是亲自动手。李恒舍不得她劳累，“让成柱来，你好好休息。”
“要就我帮你擦，要不你就别擦了。”姚心萝专横地道。
李恒语噎，只能顺她之意。
婢女把热水送了进来，姚心萝让她们出去后，将浸水的帕子绞干，小心翼翼替他擦身子。擦完上半身，姚心萝帮他换上干净的亵衣，盖上锦被，帮他脱下亵裤，擦下边。
多年夫妻，那物件早就见过多回，姚心萝也不害羞，可是擦着擦着，它高高挺起，向女主人打招呼。姚心萝脸红了，轻啐他一口，道：“伤成这样了，还想着这档子事。”
“许久没见，我想你了，它也想你了。”李恒脸厚地道。
姚心萝屈指轻弹了它一下，“安分点。”
李恒嘿嘿笑。
姚心萝帮他擦干净，给他穿上亵裤。打开门，让婢女把水抬出去，又命婢女送来药粥，亲自喂给他喝。
李恒一口口接着她喂来的粥，眸光柔和注视着她，半刻都不愿移开。喝完粥，李恒感觉好受许多，抬手摸摸她的脸，“这些日子辛苦你了。”
“只要你活着，再辛苦都值。”姚心萝按着他的手道。
“在生淇儿的气？”李恒问道。
姚心萝轻摇摇头，“没有，我只是想让她记住这个教训，不要以为犯了错，别人就会轻易原谅她。”
“她最近变乖很多。”李恒笑道。
姚心萝轻叹道：“若这样，她还不学乖，这女儿我就白生了。”
“不会的，女儿是不会白生的。很多事，淇儿都懂，只是她年纪小，有得事想不周全。这次在西北，若不是因为希望快点结束战争，想走捷径，她是不会中计的。”李恒中肯地道。
“大皇子是怎么回事？”姚心萝蹙眉问道。
“他喜欢淇儿，一路结伴去的西北，淇儿对他颇有好感。”李恒看得真切。
姚心萝垂睑，道：“淇儿的性情，并不适合当皇家妇，圣上和娘娘也不会同意让大皇子娶淇儿的。”
李恒面色微冷，道：“他们愿意，我也不愿意。”
姚心萝横了她一眼，道：“淇儿若是不改，就她这性子，连一府的主母都担不起，更别说当一国之母了。”
“夫人，你是不是把自己女儿看得太低了？”李恒的手落在她的肚子上。
“我不是看低女儿，淇儿是我亲生的女儿，我当然希望她各方面都好，可是将心比心，我也有儿子的，我不会选像淇儿这么闹腾的姑娘做儿媳的。”姚心萝分析地道。
李恒握住姚心萝的手，“别担心，我们的女儿不会嫁不出去的。”
姚心萝瞪他道：“我没担心，淇儿如今懂事多了，离她出嫁还有好几年了，完全可以扭转别人对她的印象。”
在夫妻俩说这些话时，圣上和崔皇后也在说。对于淇儿冒失地跑去西北，崔皇后有些担心，也有些不喜，可是大皇子却道：“母后，我性格沉闷，淇儿灵动，她现在年纪小，做事是有些冲动，可是她聪明精乖、重情重义、活泼有趣、黑白分明，我相信，等她再大上几岁，她会符合您的要求。”
“淇儿是母后看着长大的孩子，她的优点缺点，母后都知道，母后也很喜欢淇儿，但是熼儿，你是父皇母后的嫡长子，你是要坐上那个位子的，淇儿能帮你管好后宫吗？”崔皇后郑重地问道。
“母后，这话儿子不敢接。”萧熼直白地道。圣上年富力强，至少还能在那位子上再坐二十年，他就算对那个位子，有什么想法，也不能表明，更何况他暂时还没什么想法。
“你非淇儿不娶吗？”崔皇后问道。
“是。”萧熼坚定地道。
崔皇后微微颔首，道：“离淇儿及笄还有几年，我们再看看，如果你改变了心意了，告诉母后。”
萧熼正颜道：“儿子是不会改变心意的。”
于是，崔皇后没有再多说什么。
腊月初八雪后初晴，因为李恒伤重，姚心萝也没心思过生辰，请柬都没发，不过萧咏絮等人还是照旧送了生辰礼来。冬日园子里的梅花开得繁盛艳丽。红梅、白梅、腊梅，竞相绽放，清香怡人。
同同去园里折了一枝梅花，送到持韶园，“娘，送给您。”
“谢谢同同。”姚心萝笑，接过梅花，低头轻嗅，“好香。”
“娘娘娘，大哥给您折得是红梅，我给您折得是白梅，也很香哟。”祯儿从外面进来，献宝似得献上一枝白梅。
姚心萝伸手接过梅枝，笑道：“谢谢祯儿。”
冬林笑道：“哥儿们这都是跟侯爷学的。”
屋里的下人都会心地笑了，李恒每天练功回来，都会摘一束花，搁在梳妆台上，让姚心萝起来，就能闻到清新的花香。
姚心萝笑着轻啐冬林一口，道：“拿玉瓶来，把梅枝插上。”
李恒在内室听到外面的声响，笑弯了唇。
为了让单调的院子增添一抹亮色，姚心萝让婢女在廊下挂上了五颜的各式灯笼，搬了十几盆耐冬的花草，摆在走廊上，郁郁葱葱。
这一年没有年三十，腊月二十九就是除夕夜，申时正，大雪纷飞，天色昏暗的，院子里早早就点上了灯。因李恒伤重不能下地，姚心萝亦告罪，没有进宫赴宴，一家人就在李恒病榻前吃得团圆饭。
姚心萝将一对翅膀夹给了淇儿，让淇儿惊喜万分，这一个多月，姚心萝对她一直很冷淡，甚至不怎么愿意跟她说话，让淇儿忐忑不安，每天都小心翼翼地看姚心萝的脸色。她那可怜的小模样，让姚心萝看得心软，可还是狠下心来给她教训。
“娘。”淇儿怯怯地看着姚心萝，娘肯帮她夹菜，是不是不生她的气了？
“不喜欢吃？”姚心萝语气平静地问道。
淇儿摇头，把翅膀往嘴里塞，含糊地道：“我喜欢吃，谢谢娘。”
姚心萝微微浅笑道：“慢些吃，别噎着。”
“娘，鱼鳔。”同同从鱼肚里取出鱼鳔，放在姚心萝的碗里。
一家人依着习惯，相互夹了菜，李恒不能吃桌上的菜，只能喝他的药粥。吃过团圆饭，婢女送茶水点心和果子。
“同同，吟首诗吧。”姚心萝端着杯子笑道。
同同应声站起来，吟道：“残腊即又尽，东风应渐闻。一宵犹几许，两岁欲平分。燎暗倾时斗，春通绽处芬。明朝遥捧酒，先合祝圣君。”
祯儿不甘示弱地道：“我也会吟。”
“那祯儿也吟一首。”姚心萝笑盈盈道。
祯儿吟罢，姚心萝又鼓励淇儿吟了一首，奖了她一个果子，笑问道：“淇儿，年后你帮着娘管家好吗？”
淇儿眼中一亮，起身道：“娘，女儿以前没有管过家，但女儿会好好学的。”
“好。”姚心萝含笑颔首，孩子就要经事，才能长大。
守岁到子时，三个孩子吃了饺子，向父母拜了年，拿了压岁钱，各自回房歇息。姚心萝过去扶起李恒，“休息吧。”
“心儿。”李恒握住她的手，“孩子们很乖，我们后继有成。”
“我们会儿孙满堂，平安顺遂的。”姚心萝笑，回握他的手道。
黑夜即将过去，黎明就在眼前，新年新气象。