“这消息可靠吗？究竟是真是假？”
许禾觉得事情虽是有迹可循，可实在是太过振奋人心，以至于让人去怀疑他的真实性。
“那江南盐商既是做了许多年的盐业生意，人脉路子定是广，且又时常与朝廷打交道，想必是错不了。”
张放远盘算着：“想必是也想自己拿下泗阳的盐引，但朝廷属意于泗阳本地商户，江南盐商想着既是在泗阳有产业，便卖了个人情给昔时陪同宴饮的商户，不管最后是哪一个有幸被朝廷选中，那最后也得是答谢他的人情。”
许禾想，细细展开来倒是觉得盐商会好心传消息过来了。
他不禁看向张放远：“那我们家可要前去争取此次机会？”
“若不去争，怕是在盐政定下人选前日日都不得好眠！”
四月底，张放远跟许禾总算是等到了瑞锦的信。
会试今年定在三月开考，这封信是瑞锦抵达京城找到落脚处时写下送回来的，回来的路上信使出了茬子耽搁了许多时间，收到信的时候算算时间瑞锦早都出考场了。
怕是再不来这封信，第二封信都该要到了。
小鲤哥儿给两个长辈朗读了哥哥送回来的信件，瑞锦话不多，许是为了慰藉二老安心，倒是在信里多说了几句，简单交代了一路上的风土人情，又说京中的繁华，他落脚于何处，一饮一食之间倒是颇为惦念许禾做的菜。
林林总总写了竟然还有两页纸，小鲤哥儿读完后前后翻看了一眼：“难得哥哥书写这许多，却是一句未曾替我，当真是好没良心。”
总算是等到了儿子的信件，张放远两口子心里也妥帖了许多，许禾笑道：“你哥哥出发前拉你促膝长谈，说的还少啊？”
小鲤哥儿瘪了瘪嘴，把信纸叠好：“哥哥既是惦记着家里的菜，我去吩咐下人找京城的商队给哥哥带些易储存的过去，左右信上说了落脚的地方，若是哥哥过了会考，还得留下殿试，说不准哥哥还有口福能吃到家里送去的菜。”
“你倒是想的周到。只不过会试哪里有那么容易考过的，前去是天下的佼佼者，还有许多都是京城的官宦子弟。”许禾嘴上虽这般说着，但是却也未曾阻止小鲤哥儿要送东西到京城：“你哥哥喜欢吃松花蛋，记得多捎点。”
“好，都听爹爹的。”
许禾笑着催促：“好了，别嘴贫了，去准备吧。”
瑞鲤出去后，张放远同许禾打趣：“其实便是瑞锦考不上去了也无妨，眼下都已经是举人，以后回来开个书院，也是好出处。”
“他喜好读书，哪里会那么容易放下就不去考了。”许禾算着日子：“会试过后半月左右出成绩，而今会试成绩定然已经出来了，只是要等收到瑞锦的信路上不做耽搁的话恐怕也要五月才能拿到。”
说是不在乎考试结果的好坏，但还是急切的想知道个结果，可急也急不来，谁叫没有生来就在皇城根儿上，能一出结果就能知道。
“你大可不必忧心他的事情，瑞锦打小就稳重懂事，凡事都会处理好，结果在路上想来也是快了。”
话音刚落，仆役急匆匆的进门来：“老爷夫郎，外头来了信儿。”
张放远接过信拆开，一目十行后立马站了起来。
许禾连忙问道：“瑞锦的信？”
“是盐政到泗阳了！”
许禾眉心一动：“那可知道盐政落脚于何处啊？”
“在知县大人官邸。”
“在官邸？”
这个消息于两人来说算不得什么好事，若是盐政听从知县的举荐，他们可不认为盐引的好处会落到自己头上来。
张放远朝下人道：“你先下去吧，留意着动静。”
“是。”
他偏头对许禾道：“咱们既是得到消息，想必外头的人也已经得到了，时下各自定是想削尖了脑袋想往盐政身前蹿，咱们且先看看情况再说。”
倒是不出张放远所料，城中消息灵通的商户现下早已经蠢蠢欲动。
秦家便是首当其中。
“知县大人您尝尝，这可是上好的鹿肉，庄上才送上来的。对外生分得称大人，可这一桌子上说句僭越的话也是一家人。”
秦中点头哈腰，站在桌席前亲自给县令布菜夹菜，殷勤的不见一丝素下中欺人凶横的模样。
“这鹿肉做的好，不腥不臊。”知县也甚是享受。
“大人喜欢便是这一盘肉的福气，家中还有尚好的鹿肉，大人若是不嫌弃，小人这便让仆役装整好，大人回去也好捎带上。”
知县道：“襄水喜爱鹿肉，难得大舅子惦记，今日本该携她一道回来吃个晚宴的，奈何前阵子天亮感染了风寒，可惜没能回来，实在是没口福。”
“小妹能得大人厚爱，是她的福气，也是秦家的福气。”
知县提起酒杯笑了笑，心知肚明秦家这时候宴请他是作何，未曾明言，却也懒得与之逗弯子，他道：“近日城中有喜事，本官也是前后忙碌的紧，宴请应酬过多又密。”
秦中闻言说到了这头，见缝插针道：“知县大人日理万机，又还得抽出时间关切盐政大人，实在是辛劳。小人既是同大人是一家子，若能替大人分忧可再好不过了。”
“大舅子的心意本官如何不知，只不过还得看盐政大人的意思。”
秦中也是和这大妹夫打了许多年的交道，怎会不知县令心里想的是什么，他十分上道：“知县大人体察盐政之心，定然会得心应手处理。若是事情能成，秦家定然感沐大人的恩德。”
知县意味深长的看了秦中和秦契一眼：“只是等着感沐本官恩德的商户且还排着队呢。”
父子俩神色微顿，知县站起身拍了拍秦中的肩，转而又笑道：“不过既是说了一家人，本官还是属意于秦家的，否则襄水岂不是要同本官闹了。”
言罢，他又低声在秦中耳边道了一句：“只不过这最要紧的还是得看秦家的心意。”
“好了，今日晚宴甚好，本官也要回了。”
父子俩连忙小心着送人出去，待着轿子远了，秦启才道：“怕是不开出可观的条件，他是不会轻易答允了。”
“这些年家里没少供奉，如今临到大事上，不见得他念着秦家的好处，反倒是还想捞的更多。看来小妹出力不够啊。”
秦启道：“现下正是要紧时候，你说这些气话也是无用。他说的也不假，外头多的是人排着队等着求见。”
秦中心中烦躁，知县开价五万两银子，岂不是想把秦家掏的干干净净，实在是狮子大开口，他不尽信城中其他商户能一举拿出如此之多的银钱来。
“便是咬牙拿出了银子，却单只是知县这头，盐政那边还未打点。”
秦启听着儿子的分辨，也不由得叹气：“想来他既是肯开价，应当会对盐政那头有所料理。”
人人皆知盐业是肥田，而秦家早前做私盐起的家业，更是知道其中的好处，若不是如此，也不必那般讨好知县，理会他的贪婪条件。
“怕就怕银两如水般花费了，尚且只是一块敲门砖。”
外头的人急求着门路，秦家得了门路却又犹豫着是走还是不走，一时间倒是谁也没占到便宜。