恰逢乱世，风云际会的时代，中西两种思想在这京城中更是搅得人目不暇接。
就如白家，老爷子有魄力将自己的嫡长孙女送入学堂，可在家中也依然存着男女不同席的规矩。
旁边祠堂的动静早就顺着墙缝溜进了内宅，惹出这一场的白采薇换上了一身轻便常服，坐在几个婶婶和弟妹中间，拿着筷子却食不知味。
白家老夫人和白家长媳在京城最乱的那几年没了命，自小没有亲祖母和生母教导的白采薇，在后院的女人看来，就算得老爷子宠爱也是个没有教训的。
如今又闹出了这样的丑事，生了女儿的白家二儿媳李氏最先沉不住气，搁了碗瞥了一眼白采薇道：“嫂嫂去的早，大哥就你一个女儿，这些年我们对你也多有教养，可你是怎么报答白家的？采薇，你也姓白，白家世代读书人的脸面也是你的脸面。”
“二嫂说的是，采薇肯定也知道错了。”老三白量的媳妇儿也是商贾出身，左右看看，又笑着道：“老爷子特地传话进来让先吃。这一会儿菜凉了就辜负老爷子的心意了。”
“嚯，你倒是还有闲心吃饭？没有读过书的还真是心大。”李氏拢了拢自己的头发，坐在那里，又接着道：“若是你家没有教过你礼仪孝悌，那二嫂今日便给你讲讲。呵，一个姓氏，一个女孩家的名声臭了，连带着她亲妹妹、表妹妹还有堂妹妹可都没有好东西了。我家采蘩清清白白的，可没有在门口与外男拉拉扯扯，凭什么落得个坏名声？就因为她有一个不知检点的姐姐？”
白老爷子骂儿子的声音还在一阵一阵的传来，与白衡一同跪着的幺子白书的媳妇江氏，看了一眼白采薇，也将手中的筷子放下。
江氏出身江南乡绅，世代耕读与白家是旧交。平日里柔柔弱弱的女子，笑着接话道：“二嫂此言重了，就算老爷子也没说采薇不知检点，我们做小辈的平白揣测实在不好。二则，采薇是咱们白家的嫡长女，祝公子是她同辈，长辈出门送个小辈未免郑重，他们平辈相送倒也无妨。”
“呵，你倒是不担心你们四房的采嫁不出去。”
“有何担心的。就算采嫁不出去也是她本身不好，怎么能算到长姐头上。”
“好好好，我倒要看看白采薇坏了名声只能嫁个下等人，你女儿白采能比她好到哪去！”李氏被这四弟妹气坏了，在这白家府宅里，能与她娘家抗衡的也就老四媳妇，可这江氏平日里一副不与你计较的清高做派，如今这席话可是将她嘲讽的彻底，火气上了头，说话更是毫无顾忌了，“当日赵家设宴，老爷子可就带了她白采薇一个，这摆明了想让她和小赵少爷联姻的意思。可你听听，这赵家可是清清楚楚的看见了她和祝家的少爷拉拉扯扯，从今以后，这赵家想都别想，就算是那祝家，也不会容一个行事不端的女子进门的。”
江氏根本不接她的话，只是抬手盛了一碗老鸭汤，放在李氏面前，笑道：“二嫂说了这么多，肯定口渴了，喝口汤。”
李氏这下气疯了，对江氏无可指摘，便指着白采薇道：“看不出来啊，大侄女，挂着赵家又想攀附祝家，这京中的权贵还有谁你看上的，趁早说出来也让我们给你准备准备，尽日打雁，你迟早让雁啄了眼，落得个无人敢聘的境地！”
“啪”白采薇手中的筷子拍在了桌子上，站起身来，看着被吓了一跳的李氏，勾了勾唇，笑道：“多谢婶婶吉言，若有那日我一定昭告天下，二婶养我十数年，养育之恩还得慢慢报。”
裙摆在桌前带起了个弧度，白采薇才不管李氏在后面叫着反了天了，快步向祠堂走去。
白家祠堂里供奉着白家无数的先人，自李唐发家至今，白家出过不少读书人，从七品的县令累世到了三品大员，白姓的女子有送入宫封了嫔位的，也有嫁给亲王做王妃的，一直到蒙元灭了宋，白家守着那一点对汉人朝廷的忠义耕了一代又一代的田，直到白老爷子才又中了进士。
牌位前点着的蜡烛影影绰绰的似乎撑着一个家族的荣辱兴衰，将白老爷子拢在那烛光里，显得佝偻又苍老。
那发脾气的怒骂声，在白采薇进门之时便停了，白老爷子看着跪在自己面前的孙女，似是哽住了，良久才道：“我从没让你跪过祠堂。”
“阿爷。”白采薇低着头，缓缓道：“是采薇辱没了门风，与父亲小叔无关，请阿爷责罚我吧。”
“子不教，父之过。”白老爷子的拐杖落在地上，发出一声轻响，他道：“是我没教好你爹，所以他才没教好你，若要追责，合该我跪这祠堂。”
“爹”白衡一愣，对着老爷子磕了三个头，急道：“是儿子有错。”
白采薇跪在自己父亲旁边，闻言确是红了眼，“是采薇不孝，辱没了祖宗家庙。”
白老爷子看着白采薇跪俯在地，黑发顺着脖颈垂在地上，露出了后颈那个粉色的花印胎记，垂老之人又是一声重重的叹息，转过身去看着那一排排的牌位，祠堂的大门被一直守在门口的管家带上，唔呀一声轻响。
“采薇，你当祝连亭今日为何而来？”