二十五号，消息来了，新派来了一个乡长。这乡长一到乡公所就把保长、甲长都叫了去，说：“政府军有白长官指挥，那就是如虎添翼，所向披靡。任何人，任何军队都只有向白长官，向政府军俯首称臣的份。怎么样，这一仗就很能说明问题嘛。他们人民军的头头姓林，双木林，两根木头想漂过我们清水坪去，怎么可能，那不是痴心妄想吗？白长官说了，我们要打过长江去，光复大武汉。我们杜李乡的老百姓最体谅政府的难处，最希望我们光复大武汉。是不是呀！
“我们也不需要我们的老乡做什么，就是希望我们的老乡把余粮都买给我们。我们这些当兵的，多数是广西子弟兵，也有我们湖南的子弟兵。我们不能让我们的子弟兵饿着肚子去打仗，去光复大武汉吧……”
新乡长的话很诚恳，很具有感染力，说得保长、甲长们纷纷表态愿意出售粮食给政府军，都希望政府军打胜仗。成子也参加了新乡长召开的会，是王万昌拖着去的。快散会了，成子才记起来，这个新乡长好像是那天来李家院子叫自己带路的矮胖子。成子纳闷：他怎么不一口一句“老子”了，是被李昭福吓着了吗？说不定还真是。
因为听说到战场上收尸，每拖一具尸体可以得两块光洋。张丰凯带着儿子，天不亮就赶到了清水坪。这是一天中最凉爽的时候，刚才走得急，张十六都有点出汗了，这一停下来，被凉风一吹，突然感到一些阴冷来，打了一个喷嚏，把张丰凯吓了一跳。
走到一个几十丈外才有人家的空地，见地上点着亮，张十六走了过去。凭借着月光，他看见地上摆着东西，想坐上去歇歇脚，被张丰凯拉了起来。原来是一具面朝下的尸体，那亮是好心人点的长明灯。
张丰凯想这样盲目地找也不行，得去问一个明白人，他想到了堂哥张大胡子，便去找他。张大胡子好几天没睡过安稳觉了，睡了一个下午加一个晚上也该补回来，所以，张丰凯没敲几下门，他就醒了。
张大胡子搬开门板，打着哈欠出来，把张丰凯推到了屋檐外，这里有蒙蒙亮的天光照着，能看清彼此。“你怎么这么早？”“你的房子。”“一颗炸弹落在睡房，堂屋垮了一半。”“你们来干什么。这么早？”“他们说拉一个尸体两个光洋，我来碰碰运气。”“你还干……，哦！你屋里本来就是干这个的。不在这里，还要往北走六七里路，还不快去！”
张家父子在张大胡子告诉他们的地方，干了一整天。可是这一天下来，他们只挣了四块钱。太阳老高了，收尸的丘八才来，张丰凯排着队把拖来的两具尸体交上去，人家不要，也不给钱，说不是政府军的人，是人民军的，要张丰凯把它们扔到旁边的大坑里去。忙了一个早晨，什么也没捞着。张丰凯气不过，不想扔，走开了。拿枪的过来揪住了他俩父子，他们才不得不按丘八说的做了。
两父子接着找，哪里还能找到政府军的人，好难的。张丰凯心想，要是能杀一个丘八，用这丘八的尸体换钱，也就不虚此行了。可他没有这么做，他没有这样的胆量，他只是想一想，一边找一边想。
正午的时候，太阳晒得人冒油。在一棵树上有好大一群老鸦，张十六去赶，这才在树下的草丛中发现了两具政府军的尸体，地上没有血，也找不到伤口在哪里，张丰凯不管，用绳子套着它们的脚，和儿子拖着就去了收尸的地方。快到地方了，有人告诉张丰凯不能拖只能抬。哪里找抬尸体的东西，张丰凯只得让张十六背过去。说实在的，大热天的，那两个死了两三天的人，早就臭了。张十六背着的是一堆生了蛆的臭肉。
这天晚上，金家台人把仓库里的粮食全部移到了地下粮仓。地下粮仓是当年李昭福从龙潭喊人来挖的，以前，除了李昭福，只有刘四二知道。那个矮胖子丘八根本就不可能知道，他没在金家台买到粮食。
开仗的第六天，刘把式一早骑着马来到金家台，要李昭福带人去替人民军收尸，说是不给钱，不好叫别人。李昭福把能喊来的人都喊来了。等人的时候，李昭福问刘把式：“听舜成说过有个东北民主联军的，和这东北人民军能是一伙人吗？”“刘把式不太懂，只说这伙人厉害，从东北一路过来，还就只有这次吃了点亏，以前没败过。”李昭福知道刘把式说的是真话，他也常常记着大儿子说过的东北民主联军。
到了地方，李昭福看到前两天看到的尸体大部分都处理了，和刘把式一起的几个人告诉李昭福，还有一些沟沟坎坎的地方有尸体，也不要集中了，发现了就叫他们的人过去，找一些能证明死者身份的东西，然后就地埋了，立个碑就可以了。等将来条件可以了，再做处理。
李昭福让刘把式带田毛头把家里的木板都运来，说不能直接填土，要架一块板子。结果有些架了板子，有些也没有架。
这次李昭福带着金家台的男人们在清水坪忙了两天。也不是只有金家台的人，有好多人来帮忙埋尸体。指挥这事的也不是只有像刘把式这样的平头百姓，有好些是当官的，也有人民军那边专门派来的人。
张十六也跟着做了两天事，李昭福担心他回去后，张丰凯会骂他，就给了他一些钱作报酬。他接到钱笑了，话也多了些，他说：“美国人的支援也来了，正在装船，装飞机，两三天就到了。政府军就要打回长沙了，到时候我跟着去，可以挣好多钱，两边的钱我都要。”刘伟要把钱抢回来，张十六躲开了，叫嚷着躲开了。
张十六的话刘伟不信，他听他的家门，也就是刘把式说：“长风镇还在人民军手中，这边的人根本就打不过去，他们手上家伙比这边的强很多，好多东西都是从一个什么‘联’的国家运来的。”
这天回到金家台，刘四二和大家一商量，各家人都回去了，只留下了宋家的几位老人。
之后的几天，各种消息都有，乱得很。也传出来了好一些新名词。李昭福一时学不会，李禹成、刘伟他们学得快，理解得也快。渐渐地情况就明朗了。那就是，政府军没能光复大武汉，也没能打长沙，连长风都去不了。就在清水坪转悠了几天，摆了摆样子，趁人不注意溜了，溜得远远地，夐不见人了。
那天晚上，也不知道从哪里听了话匣子，话匣子里面说的，东北成立了民主政府。还说人民军正在向广州、重庆进军。成子回来跟李昭福他们讲话匣子里的话，说李昭福带人去帮人民军的忙帮对了，有远见。李昭福知道重庆，不知道广州，成子都知道，一个在东南，一个在西南。
到了闰月，不用听小道消息，也不用听话匣子，好多人亲眼看见数不清的人民军从清水坪经过，向南、向西走去。他们说这些人走路比一般是跑都快，难怪他们打仗厉害。
那天雨下得很大，电闪雷鸣的，透着那么点悲怆、那么点豪壮。一支人民军的队伍去了他们死人最多的地方。雨滴打着折断的树干、烧焦的树杈和带血的泥巴，也震荡着两尺深的地下潜动的幽灵。他们不想忘记，他们试图记下倒下战友的名字和战友们最简单、最淳朴的祈求。
雨后，金家台两个快干的池塘，又装满了水。打消了许多人对旱灾的担忧。
俗话说：“闰七闰八，皇帝该杀。”这句话就是在那年的初秋被广泛地传开的。这年农历闰七月。