这天，是星期五，国庆节刚过，喜悦气氛还在，学校大门的门楣上贴着的“欢度国庆”的字还在，高年级学生在国庆节写的诗还贴在大路边的宣传栏里。同学们又开始为另一件事忙碌起来，那就是“打倒美帝国主义”。学生会干部到处说：“朝鲜战争爆发了，我们国家要出兵，高年级的同学好多都报名参军了，低年级的同学不能落后，也要出力。同学们！明天是星期六，我们上街游行，声讨美帝国主义的暴行，打倒美帝国主义。”
来学校之前，李禹成从自家的话匣子里听说过朝鲜的事，是说打赢了的，所以一开始，他并不怎么关心，没其他人那么积极。李禹成情绪不高还有一个原因那就是，王学友老师同他谈话了。王学友是才定下来的一年级二班的班主任。王老师对李禹成说：“我来我们班听到的第一个反映就是反映你的，说你次次在食堂里买的都是最好的菜。你还是学生，你哪来那么多钱，你觉得你那么花钱心安理得吗？好多同学，他们学习比你刻苦，成绩比你好，但是他们吃的、穿的都不如你，你好意思吗？……”李禹成没有回答王老师，王老师的逻辑李禹成还懂不了。他只能照老师说的去做，晚上打菜就没有打自己喜欢的菜，打了一份煮老豇豆和一份老南瓜。他把菜吃完，剩下的饭就吃不下了，又不敢把饭倒了，勉强把那些沾有菜汤，带有盐味的饭吃了。见井台没人，走过去从井里提上水来，装着洗碗的样子把碗里的饭搓散，泡在水中冲进了污水沟。污水沟里不只有他倒下去的饭，还有一些黄色的饭粒。除此之外，还有一些红色的虫子在黑色为底色的污水沟里游动着。
李禹成还是怕别人看见，他像是做了很严重的坏事一样，慌慌张张从箱子里拿着俄文课本，不敢朝两边看，径直穿过操场，跑进了教室。他习惯性地去后墙拿属于他自己的马灯，站上凳子，这才发现马灯不见了。想起刚才穿过操场时看见礼堂里有异乎寻常的亮光，这才走出教室，往礼堂走去。
马灯是上星期刘明海给李禹成的，这之前，班上没有谁有马灯。李禹成的马灯每天晚上都可以吸引很多同学来教室。每天晚上李禹成都被七八个同学围在当中，很有优越感。
学校不准用煤油灯，马灯也只能在教室里使用。这样每个教室的后墙都有一排马钉，搭着凳子就可以把马灯挂上去取下来。高年级的学习任务重，马灯多些；低年级，特别是一年级，学校不太建议用马灯。毕竟马灯昏暗，对学生的视力有影响。不过也不反对，毕竟是有利于学习的事情。马灯是财富的象征，尽管也是炫耀的本钱，但使用起来却带有公益性，不会像去食堂打肉吃那样扎眼，那样遭人嫉妒。
李禹成走出教室，天还没有完全黑下来，从时节上说，已经过了秋分，白天的时间越来愈短，晚上越来越长，可天气还很热，有时还会有几声蝉鸣。李禹成迎着遥远的天际暗红色暮霭走去，黑暗从操场边那一排法国梧桐宽大的叶子中间蔓延开来。礼堂的大门敞开着，灯光从里面照出来，依稀能看见门前灰色地面有一层淡淡的红色。好些人踏着这淡淡的红色走进了礼堂，走进了那红色满乾坤的殿堂。
李禹成找到了高明敏，高明敏告诉他马灯是班长让拿来的。他还说，大家吃完饭就来忙了，已经没多少事情，很快就会忙完。李禹成问他们忙什么，高明敏把他带了过去，一看才知道是在写标语。到高年级那边看，他们写的是文章，大意是在问美帝国主义为什么要侵略朝鲜？朝鲜人民做错了什么招惹了远隔重洋的美帝国主义？的确高年级同学的见解很深刻，很有见地。李禹成看了一会，觉得大家的行为是对的，很鼓舞人，就是应该和美国人干，于是加入到大家的行动中来，跟着大家练习喊口号。可李禹成毕竟晚餐没吃饱饭，能量供给不够，动了动就觉得有些累了。坐到墙边的长凳上，想起美国人的长相来，李禹成见过美国人，那是他七八岁的时候，在龙潭看到的。那时候的美国人是好的，现在的不行了，现在的美国人是坏的；就好像一开始我们打赢了，现在又不行了一样。这么想着李禹成有些糊涂了。高明敏见李禹成情绪不高，就让他回去休息。
李禹成回到了寝室，也有少数同学没有去礼堂在床上睡觉，寝室里用蒲扇、书本打蚊子的声音此起彼伏。
李禹成躺了一会，爬了起来，手电四处照了好久，发现了一个蚊子，悄悄靠近，用嘴叼着手电，腾出手来猛地一拍，没打到。如此操作五次，打到了。再照了照才下放心来，再次躺下，念叨着俄文单词，也就忘记了饥饿，不知不觉睡着了。
李禹成参加了星期六的游行，其他同学都参加了。上午在镇上转了一个大圈，早早就结束了。吃完中午饭就可以回家了，所有人归心似箭，急切地等待食堂敲响吃饭的钟声。李禹成已经两次爬上上铺，两次爬下来了，这时他突然发现一个问题，那就是高启航没在寝室。旁边的同学说：“可能没有拿红薯去蒸。”李禹成认可了这位同学的说法，他的意思是说：高启航因为没去食堂蒸红薯，也就没有中饭吃，没中饭吃那还等什么，直接回家去了。李禹成还没有来得及回应他的同学，高启航跑回来了。紧接着，一批高年级的同学堵住了寝室的门。
张老师走进寝室，大声说道：“都别动！所有人，都别动！听好了，有菜票的同学，都拿好自己的菜票，把饭票也拿上，站到屋外去，其他同学留下。我再说一遍，有菜票的才出去，没有的留下！在自己的床边站好。”
李禹成和其他六位同学走出了寝室站在屋檐下。随后，寝室里开始按床位顺序逐一检查。李禹成想转身从窗户看寝室里的情况，被高年级的同学制止了。
张老师问高启航：“这是你的床？”高启航点了点头。“你的同床呢？”“搬到那边去了。”“是高明敏？”“嗯。”张老师没有让人马上搜床铺，而是从上到下、从下到上地打量高启航，问道：“刚才游行去了吗？”“去了。”“中间没有回来过？”“没有。”“好些人跑回来解手，你没有回来？”“没……没有。”张老师猛地一拍上铺的床缘，高启航吓得坐到了自己床上。“小屁孩！还跟我装。给我搜他的裤裆。几个高年级同学上前，果然，从他裤裆的一个补丁处搜出了一千二百元的菜票。”
就这样，高启航被抓走了。星期一，学校来了一位头发花白，看上去有六十岁的老人。老人在学生上课的时候，跟随张老师进了学生宿舍，拿走了李禹成下铺的被褥和一口没有盖的木箱子。
不久，有消息传出，高启航自己承认还拿过李禹成的钱，还不止一次。但老师问李禹成时，李禹成却说没丢。李禹成没说假话，因为他只知道没有了就去总务处买，而怎么没的，他从来不关心。可别人不这么认为，都说他没有是非观，不知道善恶好丑。
那天，也是星期六，黄蔚到中学有事，等着李禹成一起回杜李。高副校长同她说起了这事。黄蔚说道：“也不会是不知道善恶，应该是没有记数吧。”“那也不该呀，哪有不关心钱的，大手大脚这还得了。”黄蔚尴尬地笑了笑。
在回家的路上，黄蔚跟李禹成说道：“老师说你大手大脚，你是不是这样？”李禹成回答道：“读书有好多东西要记，饭票、菜票我也记过，转背就忘了。”“那你可以记在本子上呀，分三列，第一列写买进多少菜票，第二列记每天的用了多少，第三列写余额。”
黄蔚还告诉李禹成，高启航的家在东面的大山里的石塘乡，家里很穷，自家没有田土，奶奶多病。他爸爸和一个哥哥租了四亩田来种，每年交了租子剩不下多少谷子，根本养不活家里人。别人家，没有谷子，还有红薯。可他家的地也不多，冬天种白菜，夏天红薯，也不够一家人吃的。李禹成问黄蔚怎么知道，黄蔚说是高副校长说的。其实高副校长没有跟她说这么仔细，只是简单地说了几句，很多情况是黄蔚自己想象的。
后来，李禹成想让高明敏带自己去看看高启航，高明敏说他和高启航没什么交情，高启航的情况他一概不知。李禹成不好再问，只好作罢。
李禹成不知高启航最恨的就是他，还一厢情愿地要去看高启航。高启航偷偷的吃过李禹成从家里带来的菜。打开罐头瓶就有股香气，吃起来就更不用说了，过年都没有吃过这么好吃的东西。他是用手拈着吃的，他在罐头瓶子里翻来翻去，只吃最好吃的。他翻得满手油，双手在李禹成絮被的背面用力擦了好久。
高启航还拿过李禹成的钱，他不敢拿着到街上去买东西，也不会用，偷出来没有用过，都放在家里的墙缝中。他拿得最多的是李禹成的菜票。他拿了菜票也不敢去排队打菜，只有等打饭的同学都走了，他才敢去买一些剩下的蔬菜吃。
高启航最恨的，或者说最让高启航心焦的事是李禹成有蚊帐，他用蚊帐把蚊子挡在外面，咬不着他了，就会来咬高启航，所以，这事最叫高启航难受。每天晚上都难受极了，翻来覆去睡不着。一睡不着，高启航就会悄悄把李禹成蚊帐的门帘拉开，让蚊子进去，也去咬李禹成。
高启航的父亲实在搞不明白：到学校才这么几十天的时间，从世代都是老实人的高家出来的、比谁都老实的高启航怎么就变坏了呢？高父认为不是高启航坏，是学校不会教人，学校的坏人多，他们只会带坏样，教人做坏事，就像以前的一些教书先生。