孟子曰：“伯夷，目不视恶色，耳不听恶声。非其君不事，非其民不使。治则进，乱则退。横政之所出，横民之所止，不忍居也。思与乡人处，如以朝衣朝冠坐于涂炭也。当纣之时，居北海之滨，以待天下之清也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。……伯夷，圣之清者也。”（《孟子·万章下》）
横（hèng）：专横，暴虐；横政即暴政。
横民：凶暴不法、不讲道理的民众。所止：居住的地方。
思：考虑，感觉。乡人：乡下人，世俗之人。处（chǔ）：相处，交往。如：好像。朝（cháo）衣：君臣上朝时穿的礼服。朝冠：君臣上朝时所戴之冠。涂：泥，泥污。炭：木炭。涂炭，指污浊之处。
风：指人的品行和作风。按：“风”由自然界的风引申指社会上流行的风俗习惯，孔子说：“君子之德，风；小人之德，草。草上之风，必偃。”（君子的品行好像是风，小人的品行好像是草。草被风吹过就一定会顺着风倒伏。见《论语·颜渊》）上层社会对整个社会的道德习惯和礼仪风尚起着引领和制约的作用，因而“风”又可指对社会有影响的品行、作风。
顽夫：贪婪无耻的人。廉：廉洁，指自我约束、有原则。
懦夫：软弱胆怯的人。立志：坚强独立的意志。
他感觉跟世俗之人相处好像穿着上朝的礼服、戴着上朝的冠帽坐在泥污炭灰里。
所谓恶色，大概指妖艳之色；所谓恶声，大概指淫靡之声。伯夷拒绝视恶色、听恶声，可能是因为有精神洁癖，因此对违背其价值观的东西采取隔离姿态；也可能是他担心自己不能承受诱惑，受到恶色恶声的不良影响。
人性在本质上是向下的，作为个体的人又生活在复杂的社会中，时时受到物欲和利益的诱惑以及来自社会习俗风尚的深刻影响。
儒生的理解：戒之
柳下惠不羞汙君，不辞小官。进不隐贤，必以其道。遗佚而不怨，厄穷而不悯。与乡人处，由由然不忍去也。“尔为尔，我为我，虽袒裼裸裎于我侧，尔焉能浼我哉？”故闻柳下惠之风者，鄙夫宽，薄夫敦。……柳下惠，圣之和者也。（《孟子·万章下》）
汙（wū）：同“污”，指德行污浊低下。不羞汙君：指不因为事奉德行污浊低下的君主而感到可耻。