进：指到朝廷做官。隐：隐蔽，遮蔽而使之不能显露。贤：指自身的德才。
遗佚（yì）：遗弃不用。
厄（è）：困厄，陷入困境。穷：困窘，不得志。悯：忧郁，郁闷。
由由然：愉悦的样子。去：离开。
虽：即使。袒（tǎn）：脱衣露出上身。裼（xī）：脱去外衣露出内衣或身体。裸裎（chéng）：赤身露体。
焉：哪里，怎么。浼（měi）：玷污。
鄙夫：狭隘浅陋的人。按：“鄙”本指偏僻的小邑，引申指固陋愚昧，见识短浅。宽：宽宏，指见识长远宽广。
薄夫：轻薄的人。按：“薄”指人的道德修养、才能见识等累积不够，因而表现为轻浮轻薄、不厚重、不诚挚。敦：惇厚纯朴，自然不虚伪。
和：和顺，平和。按：“和”本指声音相应，引申为和谐、调和、和顺等意思；对于人而言，不偏执、不极端，一切以适度为原则，中正平和，此类品性也称为和。
不过，孟子叙述伯夷为人时说：“诸侯虽有善其辞命而至者，不受也。不受也者，是亦不屑就已。”君主用动听的言辞请他出来做官，他不接受，因为他不屑于接近那些不符合他心中标准的君主。在叙述柳下惠为人处世时，孟子说：“援而止之而止。援而止之而止者，是亦不屑去已。”柳下惠与世俗之人相处，别人拉他留下，他就留下。在孟子看来，柳下惠内心里实际是不屑于离开而已，因为他有足够的自信，认为自己不会受到对方的感染。
孟子在比较了伯夷和柳下惠的品格、行为后评论道：“伯夷隘，柳下惠不恭。隘与不恭，君子不由也。”伯夷狭隘，柳下惠不严肃。无论是狭隘还是不严肃，都不是君子应当效仿的。
儒生的理解：责备于君，谓之忠