“姑母。”梅效白迎了两步，“这么晚了，姑母怎么还不歇着。”
梅传音披着杭绸大披风，兜着一股风，疾步过来，邱妈妈忙着替她扯披风。
“我来看看兰姑娘。”梅传音小声说，“我知道你的意思，可她毕竟是客，我这做主人的不能当不知道。”
“那多谢姑母。”梅效白将她引向鹤鸣轩的木门，轻轻一推，半开的木门吱呀一声。
鹤鸣轩不大，正房三间，东西厢房各一间，明晃晃的月色下，小院各个角落纤毫毕现，干净得让人心里发毛。
梅传音眼波一扫，就问邱妈妈，“老强东家的呢，今天不是她当值么？”小小的门房门也是半掩，却没任何动静。
梅效白已经疾步奔向正房。
常欣的两个大丫头杏儿花枝一人扭着梅香的一只胳膊，把她压在床脚，嘴里还塞了一团汗巾。
常欣举着宫灯，撩开半幅纱帐，正照在兰清若半阖的眼睛上，“我知道你醒着，你快告诉我到底是怎么一回事，只要你说是我表哥害你，我马上就救你出去。”
“你这是想到哪里去了？”兰清若哑着嗓子，有气无力，“你先把梅香放了。”
“梅香是我表哥家的忠仆，你别怕，有我呢，你告诉我就行，我怎么能眼睁睁地看着你被人欺负成这样，咱们上陵女子师范的女生，他，他还不够格。”常欣一手抓住兰清若的肩膀使劲摇，“你快说，你快说。”
“不是你想的那样，”兰清若挣扎了一下，却无力甩开常欣的手，无奈道，“我早就认识梅老爷了。”
“我大表嫂的娘家与你外婆家是表亲，认识归认识，他怎么能说你是他的未婚妻。”
兰清若哀叹一声，“很多事你并不知道，别再问了。”
“你别怕，有我呢，我娘是梅家人，我爹不是，你别怕，那我就替你给兰家传信了？”常欣慌乱地站起身，又握住拳头，“你放心。”
兰清若起身抓她，扑了个空，颓然倒在床上。
常欣对被两个丫头捆了个结实的梅香说，“委屈梅香姐姐一晚，你也是女儿家，不能一门心思想着你那黑心肝的主子。”
看见梅效白梅传音进来，常欣忙推着门婆子迎出去，踩着脚蹬跳出后窗，躲在墙后。
梅效白抓住哆哆嗦嗦的门房婆子的衣领厉声说，“要想好就别吱声。”然后一把将她推进耳房的夹道里。疾步迎着站在小院中央未走近的梅传音说，“梅香让婆子去她屋里取针线，兰姑娘睡了，等她好了让她去向您请安。”
“也好。”梅传音什么也没问，转身就走，“请安就不必了，明日我再来，这个时候的确该睡了。”
梅效白向梅虎递了个眼神，梅虎倒退两步，没入黑暗之中。
“我送姑母回去。”梅效白虚托着梅传音，“我已经好些年没陪姑母散步了。”
“是呀，”梅传音拍拍他的手，“自从你成家就与我生分了。”
“怎么会？！”梅效白声音没变，只是多了些顿措。
“当年的事我的确不够冷静，我这人又是直肠子，说实话我现在对你娘还有怨气，夫妻讲究缘分，讲究生同寝死同穴，女人说出嫁是再投胎，男人其实也一样，如果是不知情，那也怨不得别人，可是外人都知道孟婉活不长，你娘还、、、、、、，算了，说起来都是伤心事。”梅传音长叹一声，“你祖母你伯父都不发话，就我瞎急，两年不到，喜事刚办完就办丧事，铁打的人也熬不住呀。”
梅效白没说话。
梅传音瞥他一眼。
往正房去的小径铺的是石头，多年踩下来，像镜面一样反着光，天上地上一派华亮。
梅效白一手背在身后，微微仰着头，短短的头发遮住眉梢，掩下一片阴影，只留下高耸的鼻梁和俊俏的轮廓。
她不由地又黯然叹口气。
“行了，你也回去歇着吧，你院子里我放了两个大丫头，他们好歹知道怎么伺候人。”
邱妈妈上去搀住梅传音，等着那醉人的桂香飘远了，她才回过头来。
小径尽头空无一人。
“去看看吧，怕是什么也问不到。”梅传音愤懑地挥挥手，“在这里他都敢这样。”
邱妈妈招招手，前面提着灯笼的小丫头退后两步，把亮对着梅传音脚下；邱妈妈则一扭身像跳进墨盒里一样，没了踪影。
刚坐下没一息功夫，邱妈妈就跑了回来，急喘吁吁地附耳道，“真让夫人说着了，我原本想让老强东把他媳妇叫回屋再细问，谁知还没开口，老强东就说他媳妇的弟媳妇难产让她去救命，他已经求隔壁的付家二嫂子代他媳妇值夜了，他怕我抓他的错，一个劲赔礼。”
梅传音一把拍在桌上，“在我府上，他还敢如此行事，当我是死人么？！”