这高天龙和高地虎两人雇了马车,星夜赶往省城。遥望远处的城墙,高天龙怕引起官兵注目,便弃马步行入城。
高天龙与高地虎是第一次来省城,根据赵崇武的交代,他们寻着省府衙门周边的客栈,在一家客栈住下后,便去另外客栈细细打探。
地虎有些着急,看到城市那么大,找到他们恐怕是大海捞针啊。正当高家兄弟在寻找李家田和王三时,味鲜楼的交涉还有进行。
苏老六听言要两千两银子,心头一震,好大口气。但他此时不便一口回绝,只好口气缓和地说道:“来来,先满上酒,兄弟们喝上一杯酒。”
喝完一杯酒后,苏老六说:“实话说,这两千两银子,你们这是讹诈朝廷命官,是要被杀头的。”
王三随手拿起酒杯洒酒喝了口:“皇上知道了到底杀谁的头还不知道呢。”
苏老六忍着火气,好言相劝:“两位,说句实话,郑大人虽然没有上报案情,却提前将案情书信禀报巡抚大人了,不信去衙门问问巡抚大人便知。就是追责,郑大人至多被处分,罚几月俸银而已。而对你们来说,难道不想在寿阳呆下去了?”
这话一出,李家田和王三都有些紧张起来,真如苏管家而言,巡抚衙门已经知情,郑安的责任就轻得多,敲诈的银两便会大打折扣。想到这里,王三有些不自信了,退了一步说:“既然苏管家说了,那你认为如何处理啊?总不至于让我们白跑一次吧。”
苏老六知道他们就要银子,少了不能息事宁人自然还会闹事,多了也不行,会让他们感到郑大人怕他们。来的时候,郑安大人有交代,千两银子以内,他苏老六可作主。想到这里,苏老六暗暗盘算了一番,赵家也只给了几百两,觉得可以给五百两银子。于是说道:“郑大人体恤百姓,又看不得家破人亡之事,所以对李家父子死亡深表哀悼。我家郑大人愿意拿出俸银五百两作为补偿,前提是去衙门撤回诉状,家田啊,你意下如何?”
李家此行也是听了王三之言,抱着试试的心理,没有想到郑大人如此爽快给五百两银子,心头一喜就立刻答应了。
王三本想再诈取更多的银子,见当事人李家田一口同意了,也就没有办法再说。
苏老六立即拿出五百两银票朝他们扬扬,并拿出一个保证书,李家田不识字,让王三看了,无非就是此事到此为止,不得反悔再告,否则加倍奉还银子。
李家田按了手印后,立刻前去衙门撤诉。巡抚已经有交代,差役便让他们画押撤诉。接着就拿到银子,两人回到客栈,打算第二天走。
而苏老六办妥事情后,对这两人不太放心,便安排安家丁连夜蹲守在客栈。他回去向郑安禀报情况,禀报被敲诈一事。
郑安气得把杯子摔掉:“小人,小人。”
“都是这个王三在背后捣鼓。老爷,是不是叫人把他们作掉。”
“不行,这是省城,这些人既然有胆而来,必定有所防备,千万不可乱来,免得惹出更多之事。小不忍则乱大谋。丢点银子,还可以赚回来的嘛,赵家知道了还要感谢于我。过了这阵风,有的是机会收拾这些人的。”
客栈里,李家田连连感谢王三。王三自以为脑子聪明,进城一次便得到那么多的银子,等着明日拿到银子,凯旋而归。李家田兴奋不已:“这就好,这就好,我大哥没有白死,兄弟托他的福,回到寿阳之后,我一定到他的坟上给你烧高香。”
王三也非常兴奋:“这么样,李兄,我王三说话办事相信了吧?这钱是不是赚得容易啊,当官的有的是钱,该让他们亏亏本。”
李家田开始收拾东西,把银票包好放进胸口,谨慎地躺在床上。
王三看着觉得有点不对劲,冷笑道:“李兄,今日之事,都是我王三为你挣来的,你不能忘记兄弟这份吧。”
李家田拍拍脑子:“对对,应该回去之后,我要谢谢王兄。”
王三生怕夜长梦多,要李家田将银子拿出来,按照预先商定的分成给他银子。可是李家田有小算盘,这案子是我们李家的事,又不是王三的大哥死了,凭什么给他银子,心疼这银子,琢磨着如何拒绝王三。
再说,高天龙兄弟找了几家客栈后,终于在京门客栈打听到了李家田王三的行踪。察看了客栈地形后,打算半夜动手,直截了当干掉两人。
高家两兄弟回到自己客栈,让人温了壶酒,送了点小菜来,慢慢喝着等到半夜。两人换上夜行服,悄然潜到京门客栈。这时候,李家的客房已经灭了灯。
两人进入客栈之后,正准备撬开窗户,突然,从两边杀出两人,并挥着刀过来,高家兄弟虽然武艺不错,但是做贼心虚,害怕被发现,急忙应对,滑几个回合,两人便跃出客栈逃跑。因为是郑家的家丁,并不是省城官府之人,他们也不便追击,便连忙向郑安大人报告。