沈光明并无意长哭。只是在唐鸥面前，他才能稍稍将内里压抑的感情释放。他不可能在迟夜白面前肆意，更不可能在狄人的周围大哭。唐鸥静待他心情平复，低声与他说了些沈晴和少意盟重建的事情。
林澈和柳舒舒的死让沈晴十分痛苦，为了让她离开伤心地，唐鸥将她和少意盟的其余妇孺都安排到杰子楼那边去，让她帮忙检查和抄录杰子楼那头和少意盟有关的卷籍。以杰子楼的少楼主田苦、司马世家的司马凤、鹰贝舍的迟夜白为首的年轻首领纷纷对辛家堡和辛暮云发起质疑。辛暮云一直没有出现过，连辛家堡对江湖上的怨言与责难也没有任何回应。辛家堡仿佛完全闭塞，不欢迎来客，也不见有人进出。它仍活着，却仿佛已经死了。
“唐鸥，我这辈子从来没有过这么强烈的想法。”沈光明恨声道，“我想杀人，百里疾，辛暮云，和辛家堡的其他人。男女老少，我都无所谓。”
“那你便好好练武。”唐鸥接口道。
沈光明惊讶抬头：“……我说要杀妇孺，你也不阻止我？”
“你没有杀妇孺的能力。待你有了这能力，我们可再商量。”唐鸥平静说了一句，随后继续跟他讲少意盟的事情。
林澈已经妥善安葬了。她尸身之中的蛊虫已经被少林的人取了出来，于是众人才知道原来百里疾控尸术的关键，竟是南疆的蛊。林少意和林剑深受打击，林剑更是将日夜守在灵堂之中，一夜须发俱白。林澈是她的养女，也是他兄长留下的唯一血脉。林少意数夜都无法入眠，独自一人徘徊在书阁的废墟之中，直到照虚开始在他身边为他念诵清心咒，他才渐渐能合眼。
唐鸥没有说自己，沈光明却知道他也不容易。他憔悴了，衣衫有尘土气息，带着酒气，下巴上有密密生出的青色胡茬。
“……唐鸥，你瘦了。”他说。
唐鸥笑了笑：“你长高了。”
沈光明一愣：“是吗？我不知道。”
“是的。”唐鸥比了比，“我知道。”
少意盟经此一战，元气大伤。不仅房舍损毁，还有不少少意盟众死伤。最重要的是，武林大会召开在即，林少意这个武林盟主遭到重创，江湖各个帮派都对这一年的武林大会持观望态度。林少意太年轻，他当年胜了前任盟主接任盟主之位后，很多江湖客提出这个谁强谁坐盟主之位的方式十分不妥。往年举行武林大会的时候都有不少帮派不到场，今年或许会更加凋零。
而每一年的武林大会，按照规定，都有一天的时间用于摆擂台。武林盟主和麾下大将接受其余帮派有心挑战这位置的人的挑战。林少意受的伤才刚刚痊愈，却因为林澈的死和少意盟的重创，颓靡不振。连唐鸥都不知道他是否能坚持去出席武林大会。
沈光明闻言也不免忧心忡忡。
他跟唐鸥说起了自己从少意盟到这里的经过。
在船上闷死了好几个人，在东原王的营地里当奴隶也提心吊胆。沈光明有许多故事想跟唐鸥说，但想起此时此地，确实不便再详述，便草草带过。他倒是将自己如何博得舒琅和敏达尔信任的经过详细说了，很有些骄傲的意思在里头：“他们都很信我。”
“为什么信你？因为你常说要追随那狄人世子一生一世？”唐欧问。
沈光明：“那是自然。要博得他信任，必须要说些这样的场面话。”
“那世子若是信以为真了呢？”唐鸥又问。
“真便真。等我跑了，再真也没用了啊。”沈光明说，“他能和辛家堡的人搭上，说明他能到中原去。可中原这么大，他就算气我骗他，也找不到我的。”
唐鸥拉着他坐下，侧头问道：“你平日里究竟说的是什么？”
“为世子肝脑涂地啊，只要世子看中我就行，想一生追随世子，等等。”沈光明道，“舒琅很喜欢听这些话的。他既然喜欢听我就多说一些，讨得他欢喜，我也好过一些。”
唐鸥：“哦。”
沈光明又道：“虽然王妃是汉人，但舒琅十分看不起我。他常说我像个女子，不仅长得像，行动也像。其实我已经健壮许多了，连方寸掌也有了一些小小心得，但无谓让他知道。他将我看做女子，便没有那么强的戒心，平日最多说说我好骗人，但也从未真的训斥或者责罚我。说我是娘儿们我也认了。”
唐鸥厉声道：“你不是女子！”
“我知道。”沈光明有些茫然，“我自然知道。舒琅也知道的，他就说说。”
唐鸥语气不善：“我听闻以前有狄人专门掳中原男子亵玩，特别是较阴柔、偏女相的男子。”
说罢他看看沈光明，沈光明也看着他。
“我阴柔吗？”沈光明朝他举起双手，手上都是薄茧，“你看我这手，都是茧，还有皮刺儿，摸哪儿不疼啊？你说男子哪儿肉嫩？这一摸上去，哪儿肉嫩就哪儿疼。”
他与方大枣混迹秦楼楚馆，对倌儿们伺候客人的手段也有所耳闻，因而直接说了出来。只是说出了口才觉得不对——面前是唐鸥。
沈光明的脸便顿时红了，十分尴尬。唐鸥也一脸别扭，转过头去“嗯”了一声。
正不知如何继续，唐鸥突然伸手过来，抓着他手掌摊开，细细摩挲那掌中的茧。
沈光明背脊一麻，顿时僵了。
“干活弄出来的？”
“……有，还有平日偷偷拿着木棍练剑。”
“练什么剑？”唐鸥皱眉，“那什么世子要你学的剑？”
“你的秋霜剑。”
唐鸥一时语塞，只将他手紧紧抓了一抓，便放开了。沈光明连忙收回手，悄悄攥成拳头。
实际也无需更多的话。别离时间并不长，能见到对方在眼前，已是这浩荡江湖中难得的运气。坐了一会儿，尴尬气氛也消了，唐鸥沉沉开口。
“迟夜白说白日寻不着我，我当时是在练武场上跟官兵比试。”他说，“灵庸城里有我爹的旧友，他告诉我养味斋有情报贩子。那贩子是迟夜白，我问不出你的消息。老伯又说，守城的找大哥门路很多，认识的人也多，我便去找他了。那时他们正在操练，听说我是中原那头的人，便来了兴趣。赵大哥也知道我师父的名声，便想请我跟众位弟兄们比划比划。”
这番叙述无头无尾，沈光明一时不知唐鸥为何告诉自己，只认真听着。
“那些官兵秩序井然，我见他们演练了几番阵法，十分厉害。”唐鸥继续慢慢说，“灵庸城是边境重地，这么多年能坚守不失，不是一件容易的事。赵大哥说我面前的那些士兵只是第三序队，也就是不能出战的队伍。灵庸城的第一序队最厉害，和驻守边疆的那些军队差不多；第二序队则负责城墙的巡防与管理，人人有一双火眼金睛。第二序队为第一序队做后备，第一序队中若有人身死，第二序队便立刻跳出好手补充。第三序队则是第二序队的后备。”
“那这么说，第三序队应该也很厉害。你能赢吗？”沈光明问。
“我能赢。”唐鸥平静道，“但我不能赢。”
沈光明立刻明白他的意思，连连点头。
“他们个个都在军队里挣命，有今朝无明日。看着他们，我就想到我自己。沈光明，你知道我师父他的性情淡泊，不喜欢掺和江湖杂事。我和他其实有些相似。”
唐鸥十指交叉，声音低沉。
“但一入江湖，身不由已，不是一句不喜欢就能脱身的。我知道少意他也不喜欢做这个盟主，但无计，已经坐上了那个位子，想下来就难了。我呢？我不喜欢杀人，不喜欢勾心斗角，不愿意与任何人交往都蒙着一层□□。找你的时候，我在溪边过夜，也在破庙里迎接过晨光。那时候我觉得自己是真的快活。我的目标就是找到你，没有别的掺和，就是想找到你。就像我以前在子蕴峰上练武，我的目标就是让师父高兴，就是出师。”
他顿了顿，嘴角抽动：“那些挣命的士兵，他们的目标也很简单，就是日日无大事，天天有好觉。做人做事，目标越是简单直接，似乎就越快活。”
沈光明有些糊涂，忙问：“这是什么意思？”
“我是说，我还没见识过多少诡谲，就已经开始觉得这江湖很麻烦了。”唐鸥笑道，“我现在的心态，跟我师父已经差不多了。”
沈光明默默听着，不晓得如何接话。
他知道唐鸥应该是疲倦了。张子桥的死，辛暮云的表里不一，还有少意盟的事情，接二连三地砸在他身上，他又要选择，又要打起精神面对。