爱英有一天问英子：“你真跟满满谈朋友了？”
英子说：“哪儿的话，我怎么会呢？”
爱英说：“是啊，怎么会呢？那不是一朵鲜花插在牛屎堆上！你一看这么精明灵醒，会跟乡下人结婚，扎根农村一辈子？”
英子承认她跟满满通过信，说信中什么也没说。乡下人见识浅，以为男的跟女的通信就是那回事，好笑，她不解释。
爱英说：“你鬼精。”
英子说：“这是什么话？”
爱英说：“写了几封不中用的哄人信，就换来了舅舅舅妈好吃好喝呗。”英子没想爱英如此刻薄，脸都白了，
说：“爱英，你不能这样说。我又没骗他们家，给他们许诺什么，舅舅舅妈安排我住哪儿我就住哪儿。
“我又不是不干活儿，又不白占人便宜。如果你们这么认为，我干脆搬到你家跟你一起住算了。”
爱英说：“哟，火了，英子发火也可爱。是说你命好，夸奖的话也不会听。不过，英子，不是我一个人这样认为，大家背后是在为你担心，
“怕你……犯了傻，跟乡下人结婚。满满现在虽在城里当兵，但哪儿来哪儿去，今后还是回来修补地球。除非他是连长，你可以随军。”
“行了，”英子说，“我不喜欢听这些，你们是吃了咸饭槽淡心。真是的！”
英子一个人气冲冲地走了。走到村后的树林里，一个人哨悄地哭了。
英子首先想到的是要对潇潇说，让她给她哥哥去一封信，告诉他别再给她写信。可回去后又改变了主意。
英子摸摸舅妈给她洗过又浆过的被单，摸摸晒过的铺草，松软暖和，想，舅舅家会怎样认为我呢，那不要得罪他们吗？
除非我不再住他们家了，我住回县城大伯家去？那我要继续听堂哥那赖婆娘的冷言冷语，我哪儿受得了呢？
他写信就写吧，自己把握准就行了。别人怎么想是别人的事，随他们嚼舌根去，不理会！
但是英子不知道，潇潇已把她当作嫂嫂看，舅舅舅妈把她当作儿媳妇待了。至少，他们把她当作未来的嫂嫂或儿媳妇，不为这个，他们干吗对她如此热情呢？
英子蒙在鼓里，也不全蒙在鼓里，她已经十七岁了。
一晃，就到了年底。舅舅家里大丰收，舅舅舅妈把一些加工好的大米堆在她住的房里，说：“咱家要雇车去县城送粮，你把这些大米送到你大伯家里去。”
英子很吃惊，说：“我在你们家吃了喝了，这都是你们要卖的粮食呀。”
舅舅说：“看这孩子，我们家还少了你米吃！你能吃多少！这些都拖回你大伯家去给他们吃新米，就算是你当侄女的一点儿孝心。”
英子慌了，说：“这哪行呢？我吃饭不交钱，还要往外送粮食。哪有这个理！”潇潇说：“英子姐，别犟了！我爹是说一不二的人。
“那不行，那不行！”英子死活不干。舅妈就说：“粮、菜都是自家种的，我们又没出钱买，怎好意思让你交钱？”
舅舅说：“讲钱，我们应该付你的，你帮我们喂鸡喂猪，在菜园浇水锄草，你说我们该怎么算？孩子，一年辛辛苦苦忙上头，这点儿粮，算是你孝敬大伯的。
“孩子，你来乡下受罪呀，风吹日晒的，如果在城里打工，一个月不是几千元！你拿着，我们是亲戚，不会跟你算计这算计那的。”
一家人把英子说得泪水冒边了，她只好先答应着，想以后有了钱再给他们买点什么报答吧。
舅舅舅妈越是这样对英子好，英子越心不安。她有一种款疚感，甚至觉得自己在欺骗他们，像爱英所说的一样。
英子知道他们有那方面的想法，可这完全不可能，简直是天方夜谭。
她向爱英借了些钱，上了一趟集镇，在镇上，英子给舅舅舅妈各扯了一套布料做衣服，给潇潇买了一件春装、一双白球鞋、两双丝袜，还给舅舅买了两瓶酒。把手里的钱全买完了，这才觉得心里轻松了些。
回去她把这些东西给了他们，一家人推托不要，最后还是收下了。
年关已近，英子像往常那样，是准备回县城大伯家过年的，自从离家以来，她不愿意看到继父的脸色，也就从来不去妈妈家过年。
但这一天，她突然接到妈妈的一个电话，电话里说，妈妈感到孤单，希望英子能回家。
“英子，原谅妈。他现在对我不像过去那样好了，你不在身边，妈有个什么病痛没有人照料，又有高血压，死在家里都不会有人发现。妈只觉得对不起你，对不起你死去的爸爸……”
妈要她回北辽去过年是真心的。可英子接了电话，默默地流泪。她想念妈妈，可她决定不回去了，不回北辽。她有点恨妈妈。
爱英随着家里人回县城过年了，英子路过她租住的房子那儿，看到破烂的门上挂着一把锁，那里异常凄凉。自己要回到哪儿去过年呢，
现在只有一个地方，就是县城大伯家。可一想到嫂子，她就无法迈步。
晚上吃饭的时侯，潇潇问她：“英子姐，听说你要回北辽过年？”
英子说：“我不回北辽了。”
舅妈说：“那就在我们家过年吧。”
英子摇摇头：“我到大伯家过年，我想看看大伯。”
潇潇说：“城里过年热闹些。可我们舍不得你走，你一走，我们过年多没意思。”
舅舅说：“别拦她了，她大伯也盼着她呢，去看看大伯、哥嫂和侄儿，一年就这么一回。平常地里活忙，难得有个节见大伯。”
临走的那天晚上，舅舅舅妈给英子准备了很多的黏火烧，十多斤花生，还有一刀土猪肉。
舅妈说：“这是带给你大伯的，就说代我们问他老人家好，如果不嫌弃的话，有空来乡下走走。乡下虽说没个什么吃的，但安静，人少，对老人有好处。”
舅舅说：“要他把孙子也带来，开春了，钓钓鱼，活动活动筋骨。我这人，就爱热闹。”
英子一一点头。
回到县城大伯家过年，英子拿回来这些东西，大伯高兴，堂哥和他媳妇也高兴。在此之前，他们也收到了英子舅舅送来的大米。
英子回来，发现大伯又老了许多，天天晚上哮喘。她告诉了大伯北辽家里的情况，大伯叹着气说：“丫头，可怜你了。有家也不能回。”